湘乡历史悠久，文化灿烂，人文荟萃，英才辈出。三国蜀相蒋琬，元代文豪冯子振，湘军统帅曾国藩，力平新疆叛乱的“飞将军”刘锦棠，辛亥革命先躯龚铁铮，共和国军事家、红军杰出将领黄公略，大将陈赓与谭政，无产阶级革命家、我党我军杰出的政治工作者李卓然，上将丁秋生，国际诗人萧三，著名儿童文学家张天翼，爱国将领宋希濂，一代报人成舍我，“中国佛教最杰出高僧”虚云法师等都诞生在湘乡。一代伟人毛泽东、我党早期重要领导人蔡和森曾分别在湘乡东山学校和湘乡二中求学。新中国成立后，又走出了贺国强、成 思危、宋文汉、丁一平等一批党和国家、军队领导人。
蒋琬
蒋琬（？—246）汉族，零陵湘乡人。三国时期著名的政治家、军事家。初随刘备入蜀，诸葛亮卒后封大将军，辅佐刘禅，主持朝政，统兵御魏。采取闭关息民政策，国力大增。死后葬于涪城西山，陵墓为著名的三国遗迹。官至大司马，安阳亭侯。
曾国藩
曾国藩（1811 ～ 1872 ），初名子城，字伯涵，号涤生，谥文正，汉族，湖南省长沙府湘乡县人。晚清重臣， 湘军的创立者和统帅者。清朝军事家、理学家、政治家、书法家，文学家，晚清散文“湘乡派”创立人。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。
刘锦棠
刘锦棠（1844～1894），字毅斋，湖南湘乡人，生于鸦片战争后的1844年。父亲厚荣、叔父松山，都是湘军中的军官。刘锦棠10岁时，其父因镇压太平天国农民起义而丧生。成年后，投入叔父所在的湘军，随同叔父镇压太平军和捻军，为朝廷立下汗马功劳，积勋至州同、巡守道，还获得了“法福灵阿巴图鲁” 的荣誉称号。
陈赓
陈赓（1903年—1961年），久经考验的忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军的卓越领导人，新中国国防科技、教育事业的奠基者之一。历经北伐、南昌起义、长征、抗日战争、解放战争，为人民的解放事业立下汗马功劳。1955年被授予 大将军衔。1961年3月16日在上海逝世，终年58岁。
谭政
谭政（1906年6月14日—1988年11月6日），原名谭世铭，号举安。湖南湘乡人。他是党和军队的优秀领导人，杰出无产阶级革命家、军事家，久经考验的忠诚的共产主义战士，中国人民解放军卓越的政治工作领导人。早年参加秋收起义。
曾任中共中央书记处书记、中央军委常委、中国人民解放军总政治部主任、国防部副部长等职务。后被诬陷、监禁，文化大革命后担任中央军委顾问等。1955年被授予 大将军衔。曾获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，1988年被授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。1988年于北京逝世。