在古代宋国（今商丘），有个急性子的农民，总嫌(xián)田里的秧苗长得太慢。他成天围着那块田转悠，隔一会儿就蹲(dūn)下去，用手丈量秧苗有没有长高，但秧苗好像总是那么高。用什么办法可以让苗长得快一些呢？他转啊想啊，终于想出了一个办法：我把秧苗向上拔一拔，秧苗不就一下子长高了一大截吗？于是，他就动手把秧苗一棵一棵拔高。可是，还没有三天，秧苗全都死了。这个故事告诉我们，不要刻意去违反自然界的生长过程，否则必适得其反。后来也被用来比喻违反事物发展的客观规律，急于求成。

版本原文

宋人有闵①其苗之不长②而揠③之者，芒芒然④归，谓⑤其人⑥曰：“今日病⑦矣！予⑧助苗长矣！”其子趋⑨而往⑩视之，苗则槁⑪矣。 (选自《孟子·公孙丑上》）

原文今译

宋国有个担忧他的禾苗不长高，就拔高了禾苗的人，(一天下来)十分疲劳，回到家对他的家人说：“今天可把我累坏了，我帮助禾苗长高了！”他儿子听说后急忙到地里去看苗，然而苗都枯萎了。
典故故事

从前，宋国有个急性子的农民，总嫌(xián)田里的秧苗长得太慢。他成天围着那块田转悠，隔一会儿就蹲(dūn)下去，用手丈量秧苗有没有长，但秧苗好像总是那么高。用什么办法可以让苗长得快一些呢？他转啊想啊，终于想出了一个办法：“我把秧苗向上拔一拔，秧苗不就一下子长高了一大截吗？”说干就干，他就动手把秧苗一棵一棵拔高。他从中午一直干到太阳落山，才拖着发麻的双腿往家走。一进家门，他一边捶腰，一边嚷嚷：“哎哟，今天可把我给累坏了！”他儿子忙问：“爹，您今天干什么重活了，累成这样？”农民洋洋自得地说：“我帮田里的每棵秧苗都长高了一大截！”他儿子觉得很奇怪，拔腿就往田里跑。到田边一看，糟了！早拔的秧苗已经干枯，后拔的也叶儿发蔫(niān)，耷拉(dāla)下来了。

寓言意义

比喻违反自然规律发展的客观规律，急于求成，不加思考，反而把事情弄糟。也做“揠苗助长”。事物的发展、人的成长，都是循序渐进的，违背了这个规则不仅无益，而且有害。

成语示例

◎那种不顾学生能否接受的填鸭式的教学方法，无异于拔苗助长。
◎吴万森满怀忧虑地说：“‘抢先教育’违背了儿童成长的客观规律，这种拔苗助长的办法结果必将造成对孩子身体和心灵的双重伤害。”
◎例如“揠苗助长”中的“揠”太古雅，一般的人不容易懂，因此把这个成语改成“拔苗助长”就显得通俗易懂。
◎不少教练员拔苗助长，随意加快运动员的训练步伐，导致运动员伤病缠身。

其它应用

◎猜灯谜：
1、拔苗助长（打一字）——稿
2、拔苗助长（打成语一个）——欲速则不达
原文参考

曰：「敢问夫子之动心，与告子之不动心，可得闻与？」
告子曰：『不得于言，勿求于心；不得于心，勿求于气。』不得于心，勿求于气，可；不得于言，勿求于心，不可。夫志、气之帅也；气、体之充 也。夫志至焉，气次焉。故曰：『持其志，无暴其气。』
既曰：『志至焉，气次焉。』又曰：『持其志，无暴其气』者，何也？
曰：「志壹则动气，气壹则动志也。今有蹶者趋者，是气也，而反动其心。」
「敢问夫子恶乎长？」
曰：「我知言，我善养吾浩然之气。」
「敢问何谓浩然之气？」
曰：「难言也。其为气也，至 大至刚；以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁矣。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣。我故曰：『告子未尝知义，』以其外之也。必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也。无若宋人然。宋人有闵其苗之不长而揠之者；芒芒然归，谓其人曰：『今日病矣，予助苗长矣。』其子趋 而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也。助之长者，揠苗者也。非徒无益，而又害之。」「何谓知言？」
译：公孙丑说：“请问，您的不动心和告子的不动心，可以讲给我听听吗？”
（孟子说：）“告子曾说：‘言论上有所不通，心里不必去寻求道理；心里有所不安，不必求助于意气。’心里有所不安，不必求助意气，这是可以的；言论上有所不通，心里不寻求道理，这不可以。心志是意气的主帅，意气是充满体内的。心志关注到哪里，意气就停留到哪里。所以说：‘要把握住心志，不要妄动意气。’”
（公孙丑问：）“既说‘心志关注到哪里，意气就停留到哪里’，又说：‘要把握住心志，不要妄动意气’，这是为什么呢？”
孟子说：“心志专一就能调动意气，意气专一也能触动心志。譬如跌倒和奔跑，这是意气专注的结果，反过来也使他的心志受到触动。”
（公孙丑问：）“请问，老师擅长哪方面？”
孟子说：“我能识别各种言论，我善于培养我的浩然之气。”
（公孙丑说：）“请问什么叫浩然之气？”
孟子说：“难说清楚啊。它作为一种气，最为盛大，最为刚强，靠正直去培养它而不伤害它，就会充塞天地之间。它作为一种气，要和义与道配合；没有这些，它就会萎缩。它是不断积累义而产生的，不是偶然地有过正义的举动就取得的。如果行为有愧于心，气就萎缩了。因此我说，告子不曾懂得义，因为他把义看作是外在的东西。（对浩然之气，）一定要培养它，不能停止下来；心里不能忘记它，也不妄自助长它。不要像宋国人那样：宋国有个担心他的禾苗不长而去拔高它的人，昏昏沉沉地回到家中，对家里人说：‘今天累极了，我帮助禾苗长高啦！’他的儿子赶忙跑到田里去看，禾苗已经枯死了。天下不助苗生长的人实在很少啊。以为（培养浩然之气）没有用处而放弃的人，就像是不给禾苗锄草的懒汉；妄自帮助它生长的，就像拔苗助长的人，非但没有好处，反而危害了它。”