永济历史悠久，史为舜都，北魏置雍州，后改为泰州、蒲州，一直是古河东地区的政治、经济、文化和军事中心。唐朝时曾两建中都，蒲州城成为当时全国六大雄城之一；明代时蒲州（今永济）与我省当时的并州（今太原）、平阳（今临汾）并列为全国工商业最发达的33个工商都市之一。

    永济历代明贤辈出，唐代多诗人（柳宗元、卢纶、耿讳、王维、聂夷中、司空图、柳中庸、王驾等），宋代多画家（王拙、王居正、马远等），明代多官员{杨博（兵部尚书、吏部尚书、太子太保）、王崇古（兵部尚书）、张四维（首辅）、韩爌（首辅）、孟桐（吏部尚书）等}，清代多艺术家{吴雯（书法家）等}。

    从炎黄开世到以后的历朝各代，永济都有各具特色和游览价值的文化遗产留世，现存各类文化遗址、宝寺名刹、亭台楼阁140余处，总面积达300平方公里。近年来，我市坚持将旅游业作为第三产业快速发展的龙头，利用境内丰富的旅游资源，按照“谁投资、谁管理、谁受益”的市场化运作模式，先后开发出鹳雀楼、五老峰、普救寺、蒲津渡遗址和唐开元大铁牛等一大批旅游景点，形成了以鹳雀楼为代表的西线人文景观区和以五老峰为代表的东线自然景观区，已发展成为运城旅游的龙头、晋南旅游的支柱、山西省十大景区之一。在旅游产业拉动下，旅游资源优势逐步转化为经济优势，商贸流通等第三产业取得了长足发展，先后建设了舜都市场、轻工电子市场等一批专业性和综合性市场、8家大型超市、9家星级宾馆、11家旅行社，吃、住、行、游、购、娱相配套的“大旅游”格局初步形成。2010年，各景点接待游客105万人次，旅游基本收入达到1750万元，同比增长26%。