中国宜昌三峡国际旅游节由国家旅游局、湖北省人民政府主办、中国长江三峡工程开发总公司、湖北省旅游局、宜昌市人民政府承办。节徽是宜昌三峡旅游标志，吉祥物是中华鲟。自2000年开始，每年的三峡国际旅游节在9-10月份在湖北省宜昌市举行，探索出了一条政府主导、社会参与、企业跟进、市场化运作的办节思路。

第一届为中国湖北长江三峡国际旅游节，举办时间是2000年9月30-10月29日;第二届为中国宜昌长江三峡国际旅游节，举办时间是2001年9月23日-10月7日。这两届都是以三峡捧出宜昌市、世界崛起水电城为主题，以外国人游宜昌、中国人游宜昌、宜昌人游宜昌为基调。第三届中国宜昌三峡国际旅游节于2002年10月1日-7日举行，以金色三峡、银色大坝、绿色宜昌为主题，以游客的盛会、市民的节日为基调。2003年世界旅游日中国主会场庆祝活动暨第四届中国宜昌三峡国际旅游节于2002年9月26日-28日举行，主题是旅游--消除贫困、扩大就业、社会和谐的动力；新湖北·新三峡·新宜昌。 2000—2009，十届宜昌三峡国际旅游节，承载着宜昌人富民强市的希望与祝福。随着旅游节形式和内容的不断丰富和创新，人民群众参与度的不断提高，宜昌三峡国际旅游节渐渐成为全市人民期盼、全社会共同操办、市民广泛参与、展示城市风采的全民节日。2000—2009以来，旅游节一步步从稚嫩走向成熟，并探索出了一条“政府主导、社会参与，企业跟进”的宜昌特色的办节思路。从单一走向多元，从传统项目变为高层次、高品位主题活动，从单纯经贸活动到百姓共同参与，旅游节伴随着城市的不断发展而茁壮成长。随着每一届旅游节的成功举办，这一节庆活动的群众性、广泛性和吸引力、感染力、影响力也在不断增强。2005年，三峡国际旅游节被评为国际节庆协会中国最具发展潜力十大节庆活动，2008年被中华民族文化促进会和节庆中华协作体理事会评为首届“节庆中华”十佳奖。十年磨一剑。旅游节作为传统品牌，如今已成为弘扬宜昌文化、推介宜昌旅游、着力创建世界水电旅游名城、加快鄂西生态文化旅游圈核心城市建设、促进宜昌经济社会快速协调发展进程中浓墨重彩的一笔。“旅游节已成为宜昌城市的一张烫金名片，一个开放的窗口，一架友谊的桥梁。”市旅游局局长屈鹏如此评价。旅游节成为世界了解宜昌的窗口。旅游节让不同肤色的人们会集在宜昌，将秀美的三峡美景传遍五洲。第五届旅游节有超过数千名来自18个不同国家和地区的外宾参加了开幕式欢乐大巡游和世界临坝城市发展论坛，是历届旅游节外宾规模最大的一次；第七届旅游节有650人、50个国别的外宾参加开幕式欢乐大巡游，是历届旅游节海外演出者和参加国别最多的一次；第六届旅游节经贸洽谈会吸引了美国等17个国家和地区的海外客商参加……2009年，为整合旅游资源，优化长江三峡黄金旅游线路，渝鄂两地在《长江三峡区域旅游发展规划》的背景下，确定了合作共赢的旅游发展理念。两地确定结束“君住长江头，住长江尾”的各自独立办节格局，从2010年起，由国家旅游局牵头、两省市共同举办，轮流主办“中国长江三峡国际旅游节“，统一三峡节的名称、届次、主题、口号、徽标等。第一届于2010年由重庆市承办，2011年第二届由湖北宜昌市承办，2012年第三届中国长江三峡国际旅游节由重庆万州区承办。