为了隐蔽行动企图，9月30日，东北野战军指挥机关由黑龙江的双城秘密向辽西地区移动，10月4日24时，乘列车到达阜新的海州。10月5日深夜，东北野战军前线指挥所改乘汽车到达预定位置锦州西北的ˉ牛屯。6日，根据中央的指示，初步确定在锦州西北方向的帽山设立观察指挥所。7日早晨，林彪、罗荣桓、刘亚楼乘车到山下的老虎沟村，然后骑马上了帽山。当场决定，观察指挥所就定在帽山。如何按照作战方针，制定出攻克锦州的最佳部署，把突破口选好，东北野战军首长下了一定的功夫。锦州是北宁线上的重镇，市区地势呈北高南低、三面环山。西北有鸡冠山、北普陀山、二郎洞山等，海拔在300米以上，为城北的制高点；东面为大小紫荆山，海拔370米，与东南山地卡住了锦州的东出口。南侧越过小凌河、女儿河为城南高地，略成东北——西南走向，由架子山、罕王殿山、大架子山组成，海拔在200米以上，是锦州南侧的屏障。锦州城区三面临水：小凌河在西北绕城至城南，女儿河由城西南至城南，在城区东侧有百股河。8日，林彪、罗荣桓将参谋处长苏静派往塔山方向，以加强作战指挥。坚守塔山的各部队，认真贯彻东北野战军首长的指示，在塔山人民群众的支持下，各部队抢修工事，大力开展了政治鼓动工作，始终保持了高昂的战斗士气，在6天的阻击战中，以英勇顽强的精神和灵活的战术，挡住了国民党军数十次集团冲锋，使其未能前进一步，彻底粉碎了国民党军增援锦州的企图，保证了攻锦战斗的胜利。