“沿口菜刀”是一个有着悠久历史传统的名牌产品，创始于清咸丰四年（1854），迄今已有一百三十年的历史了。长期以来，由于“沿口菜刀”兴盛发展，称誉四方而经久不衰。人们曾经编织了许多近乎神话的说法，至今还在民间广为流传。有的说：“沿口是个五马归槽的地势，马要成天听到铃响，所以这里的打铁业特别兴旺！”另有一说：“过了磨儿滩，水就不一般。”当年有个铁匠名叫石东山，原来在沿口生意做得很好，后来迁离沿口四十里的兴隆场，铁业生意就做垮了，只得再迁回沿口，很快生意又红火了，说是因为沿口的水不同的缘故。

      沿口镇地处嘉陵江畔，当年是武胜县的三大重镇之一。水陆交通便利，每天有三百余舟船穿梭来往，上通广元，下达重庆、武汉，成为邻县岳池上半县陆运货物集散地；店铺林立，商业繁荣，是武胜县的经济中心。一九五三年后，县人民政府由中心镇迁往沿口，这里便成为全县的政治文化中心了。

      最初，秦万顺、石玉林、蔡玉顺三人在沿口码头河坝开设铁铺，搭起洪炉。秦以生产石工用具手锤、钻子为主；石以生产木工用具斧头、凿子、锯皮等；蔡则生产菜刀、药刀和饮具等铁器。年深日久，他们互帮互学，钻研技术，特别在菜刀的生产上认真选料，工艺考究，精益求精。因而生意兴旺发达，销路不断扩大，除在省内大部地区享有盛名外，上至陕西、甘肃，下及云南、贵州等地也驰誉扬名。

      随着时间的推移，“沿口菜刀”的生产经历了由小到大，由少到多，由简到繁，由老到新的发展过程。发展到十五家，最多时达到二十二家，从业人员约三十多人。产量由原来年产二百多把，提高到七千多把。蔡玉顺原先打铁的野河坝，发展成了铁铺街。同行业还成立了同业工会——老君会，每年二月十五日开会纪念，盛极一时。

      “沿口菜刀”为什么在漫长的旧社会那种极为困难的条件下，依然独树一帜，永保青春，长留美名呢？考其原因，还是在于工艺精良和选料考究两个方面。它的生产流程合情合理，要求严格，每环工艺都有具体规格，质量标准，丝毫不马虎。

      1、主体钢：一律使用毛铁（即用木柴把生铁煅成的熟铁）。

      2、安钢：一律使用苏钢（当时有一苏州人在四川北碚澄江镇开厂生产的一种优质刀口钢）要求把火生好。

      3、锻打：要求先重后轻，锤匀、板平、口薄、镗空。

      4、冷作：要求板正、背直、钢口正、钢花匀。

      5、淬火：要求刀面烧匀，冷水冷却，前嫩后老（相对而言），调正钢质。

      6、回火：主要是把淬火过大的调正，减少脆性，避免砍缺；要求加热到1500C，然后在空气中冷却。

      7、校正：要求手工锤击，边正边瞄，正直为止。

      8、起二道：要求起面平，起纹正，光亮美观。

      9、一次开口（锉刀口）：要求用粗磨石磨（采用北碚峡石）。

      10、擦刀板：要求用细铁壳整细了的氧化皮磨，使刀面光亮平展，消除起面上的痕迹。

      11、二次开口：要求用二粗石磨。

      12、三次开口：要求用细石磨，锋利度以达到能剃脱毫毛为准。

      13、擦白灰，上菜油：要求用谷壳灰把刀板上的水分擦干，再涂上菜油防锈。

      14、装把成形，投放市场。

      “沿口菜刀”的使用，也有与众不同的特点：1、刀口前稍薄、后稍厚；淬火前稍嫩、后稍老，即所谓“前切后砍，不缺不卷。”2、刀背厚，镗子空，砍来煞丈有力；3、刀口锋利，破皮断筋，这是“沿口菜刀”美名远扬的主要特点。通过多年的生产实践中的不断探索、钻研，这些技艺要求，都是有科学依据的。虽说手锤、锉刀、起子、风箱等工具已在技术改造中被机械化所代替，但对工艺要求仍然千方百计地保持其固有的特色。“沿口菜刀”凭着单纯的手工操作和个体经济分散的小本经营，在艰难困苦中渡过了解放前的整整九十六年而不被挤垮，还能逐渐得到发展，正是由于它具有工艺奇特，技术过硬的强大生命力。解放后，在党和人民政府的关怀与大力扶持下，由十五家生产“沿口菜刀”的个体户走上合作化的道路，成立了武胜县第一个铁业生产合作社，年产菜刀七千余把。在一九六二年建立“武胜县菜刀厂”后，产量上升到四万七千多把。“文革”的十年浩劫中，有些传统工艺遭到破坏，生产不能正常进行。在党的十一届三中全会以后，菜刀厂恢复了生机，一九八三年产量（含各类刀型）达二十五万把，创历史最高纪录。中华人民共和国工商局、商标局于一九七九年十月将“沿口菜刀”正式注册为“沿口牌”菜刀。
      “沿口菜刀”一九六一年参加在武胜县举行的地区性同行业的评比名列第一；一九六四年在全省行检名列第三；一九七九年全省行检名列第一；同年在武汉市举行的第一次全国性评比，参加评比的三十七个单位中，获得第十六名。在这些评比中，大家一致认为“沿口牌菜刀”历史悠久，工艺先进，选材优良，形式大方，锋利耐用。为此《四川日报》曾于一九八三年和一九八三年五月七日《成都晚报》分别对”“沿口牌菜刀”作了专题报导。给“沿口牌菜刀”增添了新的光彩和荣誉。

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