潘茂名是晋代茂名县人，自得道升仙后，常回故里，引人行善，孝敬长辈。
传说：当时茂名县东岸村，有周氏母子二人，相依为命。儿子亚良极为孝顺慈母，热问凉，寒问暖。一天，亚良入山牧牛，遇上一个专以毁灭人伦为乐的恶魔，这恶魔变成一棵树，长着一个“忘娘果”，红熟的果子，在绿叶中鲜艳夺目，令人垂涎。
又饿又渴的亚良，望见那红透的“忘娘果”，便摘下来甜滋滋的吃下肚里。谁知他吃了“忘娘果”后，魔性发作，泯灭天良，一反常态，逆娘骂娘。
母亲到处寻药求医，请神问卦，也没有唤醒儿子的良知，每天只有以泪水洗脸，对天疾呼：“茫茫大海唤长江，儿子何时呼亲娘！”悲切声飞过高山，飞到天上，令流云驻足，化作泪雨洒人。
一天，碧空万里，绿树摇风，一位身着灰袍，鹤发童颜，手持拂尘的道人，来到周氏的茅舍，周氏以为是化缘道人，给他钱不要，送他米不要，说善治丧心病。周氏大喜，扶出良来，但见他两颊如火团，双目露凶光。道人把了脉，口中念道：“古师留下奇效方，明目清肝泻邪肠，世人用我疗心法，祛灾去难化吉祥。”说罢，只见道人在纸上开出八味药：“善心一片，孝悌二钱，敬长三两，笃行四分，忠直五片，诚实六个，友爱八只，恭敬一斤。”这种药方，世人自然少见。母亲愕然望着道人。他把药方交给亚良，让其上山合药，小半天，亚良回来了，捧回八味说不出名堂的山花野叶，道人说正是此药。
周氏即煎药让儿子饮服，一会儿，亚良腹如雷鸣，片刻吐出了“忘娘果”，神志清醒，甜甜地叫娘。
正当周氏和儿子欢聚时，道人化作清风不见了。母子抬头寻找，只见他冉冉驾着石船升天而去，才知是潘茂名仙人。