列宁去世后，斯大林与托洛茨基的斗争加剧。1924年8月召开了中央委员会领导成员会议(斯大林、布哈林、鲁祖塔克、李可夫、托姆斯基、加里宁、加米涅夫、季诺维也夫、伏罗希洛夫、米高扬、卡冈诺维奇、奥尔忠尼启则、彼德罗夫斯基、古比雪夫、乌格拉诺夫等)，宣告自己为领导集体。会议还组成了把政治局委员托洛茨基排除在外的“七人小组”，其成员有：布哈林、季诺维也夫、加米涅夫、李可夫、斯大林、托姆斯基以及中央监委主席古比雪夫。捷尔任斯基、加里宁、莫洛托夫、乌格拉诺夫、伏龙芝作为七人政治局的候补委员。会议还制定了规范“领导集体”的活动章程，该章程规定了严格的纪律，将“七人小组”置于领导集体会议的控制之下。“七人小组”就有关问题预先做出研究和决定，再提交给有托洛茨基参加的正式的政治局会议。

列夫·托洛茨基(1879－1940)，苏联时期著名政治家，联共( 布)党内反对派，“托派分子”首领

1924年9月，托洛茨基在为其《1917年》一书所写的序言《十月的教训》中披露了十月革命过程中的某些史实，特别是季诺维也夫和加米涅夫反对起义一事，在党内引发了一场反对托洛茨基的斗争。1924年10月，加米涅夫首先对托洛茨基的言行进行批判，在莫斯科市委会议上发表了《托洛茨基主义还是列宁主义？》的报告，历数托洛茨基从1903年直到十月革命与列宁的分歧与争论，把托洛茨基推到了列宁的对立面，为反托洛茨基的斗争定下了调子。

11月19日，斯大林在全苏工会中央理事会共产党党团会议上发表《托洛茨基主义还是列宁主义？》的演说，提出“托洛茨基主义是同列宁主义不相容的特殊思想体系”。他为季诺维也夫和加米涅夫反对武装起义的错误辩护，称他们是好的列宁主义者，他们同党的不一致只不过是一个小的插曲。斯大林贬低托洛茨基在十月革命中的作用（这一作用斯大林6年前曾给予充分肯定），说他并“没有起什么特殊的作用”。他说十月革命前夕，托洛茨基是“作为一个失去军队的政治上的孤立者走到布尔什维克方面来了”，他暂时收起了自己的货色，现在，托洛茨基“企图恢复托洛茨基主义，‘战胜’列宁主义，偷运和培植托洛茨基主义的一切特点⋯⋯新托洛茨基主义恰好在列宁逝世的时候出现，这个事实绝不是偶然的。列宁在世时，他是不敢采取这个冒险步骤的。”“党的任务就是埋葬托洛茨基主义这一思潮。”