公元13世纪，意大利人马可波罗历经千难万险，双脚终于踏上中国这块古老而又神奇的土地。他激动地在自己的游记里这样描述：“在城市和海岸的中间地带，有许多盐场，生产大量的盐。”   

      盐城，据清乾隆十二年(1747年)纂修的《盐城县志》记载：“为民生利，乃城海上，环城皆盐场，故名盐城。”其实在东晋义熙七年（公元411年）之前，它不叫盐城，而叫盐渎。渎者，小河也；盐渎者，盐河也。这样的“乳名”一叫就是500多年，在其背后，流传着的是一个古老的故事：西汉元狩四年(公元前119年)，这里有一条川流不息的运盐的河，因为盐河而有了盐渎县；因为是产盐的县城，建县之始，仅设盐铁官，不派县丞。当初，全国沿海有29个县，仅有盐城和堂邑设了盐铁官。在那个年代，盐铁之重，重于泰山。见之于史书的第一位县丞是孙坚，他是三国时吴王孙权的父亲。

      黄海之滨有着富饶的海水资源，是大海托出了一座盐城，是大海养育了千百万的盐民。盐城的水是咸的，土是出卤的，扑面而来的风是涩的。翻开盐城的历史，我们感到它的“盐分”太重了。

      当你有一天走进苏北历史文化名镇大丰草堰古盐运集散地，走进北极殿，你会感到与元末盐民领袖吴王张士诚贴得那样近，因为他当年和18位好汉在这里揭竿而起；栖身白驹场的施耐庵耳濡目染了盐民的悲欢离合，见识了一代豪杰的怒发冲冠，他不能不奋笔疾书《水浒传》……
微风细雨中，漫步204国道――当年的范公堤，远眺大海东去，你对曾经在东台西溪当过盐官的范仲淹的“先天下之忧而忧”是不是有了更深刻的领悟？盐民出身的明代“泰州学派”创始人王艮的“百姓日用即道”的哲学思想，就有着很深的海盐文化的烙印。清代盐民诗人吴嘉纪曾就范公堤写下不少诗篇，歌颂范仲淹的功绩……

       出生海边，很幸福。