2004年，肇庆市水务集团有限公司（下称“肇水集团”）在城区公共街道投放直饮水机，供市民免费使用。十年过去，直饮水机在方便市民的同时也遭遇尴尬。近年来，直饮水机走进小区来到居民身边，让市民在饮水方面多了一种选择。然而，寒冬将至，直饮水市场似乎也走入“寒冬”。
【走访】
过半行人用公共直饮水洗手
在城区牌坊广场西侧绿化区伫立着一台带有“肇水集团”LOGO的公共直饮水机，上面附着温馨提示：“直饮水仅供市民游客直接饮用，请勿作他用。”
11月2日下午，记者在旁观察发现，30分钟内，共有21人次走近直饮水机，其中15人在此洗手，2人既洗手又喝水，仅有4人直接饮用。人群中包括携带小孩的家长，大部分家长仅让孩子洗手。
“很多人用嘴对着出水口喝，不卫生，而且出水口直接暴露在外面，经过风吹雨打，肯定受到很多污染。”一位带着女儿的女士称，她不会让小孩饮用公共直饮水。
而一位约60岁的阿婆则称，她经常到七星岩锻炼，出来后就到牌坊的直饮水机喝水。“夏天热的时候，我会喝几次。”阿婆说，她嫌麻烦，因此从不带水出门。有时候，她也会带一个500毫升装的空塑料瓶，到直饮水机处打水，“拿回去烧开，比家里的水更好。”
在城区天宁北路星岩礼堂前和好世界商场门前等地，也有肇水集团设置的直饮水机。记者观察，大部分行人宁愿到附近买矿泉水，也不会饮用直饮水“解一时之需”。直饮水机多为行人洗手用，仅有少数摩的司机和拾荒者真正依照“温馨提示”的方法使用。
小区有偿直饮水鲜有人用
今年以来，社区直饮水机逐渐进驻我市多个大型小区。在城区恒裕海湾小区，直饮水机“驻扎”数月，居民只需投币或充值水卡，便可获得。据记者观察，使用直饮水机的居民并不多，仅有少数持卡用户带空桶来打水。
“我用了三四个月，这些水没有水垢，比自来水少了一种漂白粉的味道。”一位带着空桶来打水的女士说，以前用过小型滤水器，但是感觉“滤不清”，听说这台新型直饮水机有四道管滤水，便“尝尝鲜”。
10月下旬进驻城区民和新邨小区的直饮水机则备受冷落。“很麻烦，搬上搬下。”民和新邨的居民梁姨表示，她不住在直饮水机旁边，“宁愿叫人送水”。而其中一台直饮水机设在垃圾桶附近，让本来抱有怀疑的居民更为“嫌弃”。
【保障】肇水集团定期检测保证水质
自2004年起，肇水集团在城区牌坊广场、天宁北路等7个点设置直饮水机供市民免费饮用，如何保障直饮水的安全卫生？
走进肇水集团的直饮水机房，记者看到约10平方米的机房里放置着过滤源水的三级处理装置，源水正是城市公网供应的自来水。“直饮水不同于一般的自来水，有一套复杂的设备，对源水进行过滤、消毒等循环处理。”肇水集团营运服务分公司经理易正飞介绍，反渗透处理、RO系统过滤、紫外线杀菌、消毒……这些是集团内部的直饮水处理程序，街头直饮水机的处理原理与其一样，只是“浓缩”成占地1平方米的滤水装置。“因此，街头直饮水机的处理能力有限，我们建议市民直接饮用，而非装瓶带走或用于洗手。”易正飞说。
广东省城市供水水质监测网肇庆监测站正设在肇水集团内部，配备各类大型水质分析仪器和专业技术人员。目前，该站具有174项检测能力，包括饮用水国标GB5749-2006要求的106项。“城市公网的自来水和街头直饮水机的水质均能得到有效监控。”肇庆水质监测站质量负责人梁坚翔表示，公网自来水的监测按照国家城市供水水质标准每年为两次水质全分析，检测项目120多项（覆盖包含生活饮用水国标GB5749-2006要求的106项）；每月分析60多项目；每天日常分析10多个项目。街头直饮水则进一步加强监测，每季水质检测项目60多项（覆盖包含国家饮用净水水质标准全部项目）；每月10多项重要指标检测项目；每周日常分析。“当水质监测结果出现变化，马上对制水工艺进行调整。”梁坚翔认为，肇水集团的直饮水是卫生可用、值得信赖的。
天天一泉牌山泉水今年内利用社区直饮水机打入肇庆市场，在城区中源名都、恒裕海湾等小区均有驻点。“我们有九级制水流程，11条滤芯，加上臭氧、紫外线等共有13道工序。”该公司肇庆服务中心负责人江汉明自信地介绍，公司产品“后四级”的工序获得国家专利产品认可，“达到山泉水的级别”。