随着江顺大桥合拢和江门大道加快建设，江门连接广佛发达地区、贯通市区南北的交通体系形成指日可待。如何乘区位和交通条件大改善之势，加快追赶先进、转型升级的步伐，提高经济发展水平，已经成为江门市的第一要务。

江门乘势而上，必须靠各市、区的共同奋斗，凝聚发展合力，而这其中，新会的加快发展有着举足轻重的作用。

这首先是因为，新会经济基础较为坚实，一直是江门发展的龙头，具有担当全市发展排头兵的实力。从江门各市、区经济规模的排位看，上世纪80年代中期以来的29年中，新会的生产总值有28年排在第一位；2013年的主要经济指标，新会生产总值、工业、投资、消费、财政收入、利用外资和贷款余额的总量均列第一位，人均生产总值、农业、服务业和进出口等列第二位。从生产总值占江门全市的比重看，新会从2000年的18.42%快速上升到2005年的26.71%，此后一直稳定在25%左右的较高水平上。从生产总值的增长速度看，新会撤市设区到去年的11年间，生产总值年均增长速度达到13.35%，比同期江门全市快1.38个百分点。这期间新会的生产总值增量及直接计算的增长率，均为各市、区之最。

新会对江门全市发展的举足轻重作用，也体现为经济发展质量较好、竞争力较强，具有带动江门五邑加快发展的能力。从产业结构优化的进程看，新会已经走在各市、区的前面。该区的纺织、服装、化纤、建材等传统产业，在工业中所占份额明显下降；轨道和船舶运输设备制造业快速崛起，食品工业实现了向高技术和高附加值保健食品为主导的转型，造纸和黑色金属冶炼按照循环经济模式集聚发展。从产业载体和发展平台建设看，新会已经建成轨道产业园、环保电镀基地等核心工业园区，银洲湖纸业基地进入建设高峰期，精细化工园区建设前期工作已经展开，大广海湾经济区的银湖湾起步区开发建设也作出了部署。从大型企业的带动作用看，2013年新会区工业产值超亿元企业共有126家，其中超百亿元企业1家，纳税超亿元的企业10家，其中超10亿元企业1家，加上近几年的大项目招商，龙头骨干企业还将继续增加。这不仅大大增强了新会经济持续发展的后劲，而且也使其对周边地区的辐射带动能力不断提高。

新会在江门加快发展中的举足轻重地位，还在于其区位条件优越，土地资源较丰富，在全市领先发展中具有较强的要素支撑。新会紧邻珠三角发达地区，港珠澳大桥和江门大道的加快建设，将使其区位优势凸显。新会也有较长的海岸线，航运及港口条件优良，新会港两个万吨级码头最近已通过验收并投入试运行；银湖湾未来可连片开发的土地充裕；临港工业有一定基础并形成了相当规模，发展以临港型先进制造业为重点的海洋经济条件相当优越。正因为如此，新会银洲湖区域的5个镇及经济开发区、银湖湾已纳入大广海湾经济区，将成为今后发展的重点区域。

然而，要在江门乘势而上的新发展热潮中更好地显现新会的举足轻重地位，进一步发挥排头兵的作用，除了要有率先发展、争当龙头的勇气和担当，还必须解决好面临的选准产业突破口、提高自主创新能力、大力发展服务业以及加快江会融合等重大问题。

如何利用日益完善的交通设施、有利的区位条件和资源优势发展强势产业，掀起以转型升级和提质增效为目标的新一轮发展热潮，已经成为新会经济更上一层楼的重要突破口。

根据广东打造珠江口西岸先进装备制造产业带的规划，积极抢占装备制造业的发展先机，应该是必然选择。为此，新会正在谋划以项目带动为抓手发展先进装备制造业，重点发展轨道、海洋运输两大先进装备制造业，全力打造银洲湖先进装备制造业产业带。但也要清醒地看到，与周边及国内装备制造业发达地区相比，江门、新会的装备制造业也面临总体规模小、产业布局零散、自主创新能力不足等瓶颈制约。去年周边地区装备制造业的规模以上工业产值，佛山高达4182亿元，中山为1894亿元，珠海也有1323亿元；而江门规模以上装备制造业增加值仅为162.6亿元，折合工业产值约700亿元，新会的装备制造业则只有约200亿元产值。因此，必须加快轨道产业园规模化生产的步伐，力促南车维修项目动工，引入更多配套企业，充分发挥其辐射带动效应；同时，要在延长产业链、提升船舶配套水平的基础上，引导船舶修造业向海洋工程装备领域发展。

科技创新是提高地区经济发展水平和综合竞争力的战略支撑，因此，增强自主创新能力也是当好区域发展排头兵的关键环节。新会与整个江门一样，正面临创新能力不足的严重制约，企业自主创新能力普遍不强，经济转型升级和提质增效任务依然相当艰巨。从科技投入看，2013年新会区科技研发（R&D）投入占GDP比重提高到1.63%，略高于江门的1.61%，但与广东省的2.25%相比，低了0.62个百分点。从产出的科技含量看，去年新会先进制造业增加值占规模以上工业增加值的比重为24.98%，既低于江门的31.5%，更远低于广东省的48%；高技术制造业增加值占工业增加值的比重为1.4%，大大低于江门7.2%和全省24%的水平；高新技术产品产值占规模以上工业产值比重提高到26.7%，虽与江门市的水平相当，但与全省的39.1%差距很大。因而，大力增加科技投入，努力提高创新能力，将是新会转型升级的主攻方向，也是当好排头兵的必然要求。

积极推动服务业特别是现代服务业发展壮大，是优化产业结构、构建现代产业体系，促进经济持续健康发展的重大问题。新会区第三产业增加值占生产总值的比重，从2003年的38.74%一路下滑，最低的2007年仅为24.03%；去年第三产业增加值128.61亿元，只占地区生产总值的26.15%。新会第三产业比重过低，表明其经济结构不尽合理，产业层次总体偏低，经济拉动力量单一，既制约了自身的经济转型升级，也限制了其对外辐射能力的发挥。

加快江会融合发展，也是新会当好江门五邑发展排头兵不可回避的问题。新会撤市建区虽然已有12年之久，但江会融合进展未如理想，两地仍未真正实现一体化发展。加快江会融合之关键何在？目前部分干部群众存在的思想隔阂，在一定程度上是由于两地融合进程较慢、群众未能充分感受到行政区划调整所带来的好处而引起的。因此，拆除思想上的藩篱，必须切实解决群众所关心的切身利益问题，重点抓好市区公共服务均等化和经济一体化发展这两件大事。一方面要从城市总体规划、基础设施建设、生态环境保护和城市公共服务等多个领域推进一体化，同时大力简政放权，扩大区级政府管理权限。当前江会融合的一大难题是如何以“区域经济”取代“区划经济”。由于现行政绩评价考核的压力和本地区经济利益最大化的驱使，地方经济实质上只是以行政区为界的“区划”经济。要冲破“区划”经济的束缚，使真正意义上的区域经济得以充分发展，除了明确各区域的主体功能定位，发挥比较优势，并且对银洲湖等重点发展地域给予特殊支持外，还必须真正突破行政区划限制，落实产业一体化布局。既要对重大招商项目及现有工业企业科学布局、合理安排到工业园区集中发展，也要大力支持鼓励企业跨区联合、兼并和重组，促进重点产业的集聚发展。