湛若水（1466-1560），字元明，又号甘泉。广东增城人。明代著名学者。明弘治五年（1492），他参加乡试考取举人。后赴新会县拜名儒陈白沙为师，由于得到严师的耳提面命，学识大为长进深得陈的赏识，因而成为白沙学说的衣钵传人。

       弘治十八年（1505）参加会试，中进士第二名，先后被授为翰林院编修、侍读。嘉靖三年（1524），升为南京国子监祭酒，后又历任南京吏、礼、兵三部尚书。湛若水考取进士后，除长期担任朝廷的官职外，致力于在南京、扬州、番禺、增城、南海等地开设书院讲授理学，尤其是不遗余力地传播白沙学说。他在讲学中以“随处体认天理为宗”，提出“格物为体认天理”与“为学先须认仁，仁与天地万物为一体”的理念，并在弘扬白沙学说时有所创新，终至自成理学的一大门派，被誉为“甘泉之学”。时人将他创立的理学“广派”与理学的另一大儒王阳明创建的“浙学”并称为“王湛之学”，分执明代中叶理学的牛耳。他的影响几及全国各地，其门徒达4千余人。由于向他求学的人太多，以致在授学时往往要用弟子间代为传授的方式进行。

      湛若水关注家乡的教育事业，在广东境内广设书院扶持后学，造就了不少英才，有力地推动了岭南文化的进程。嘉靖十九年（1540）五月,他获准退休返回家乡,自此往返广东境内各地讲学。嘉靖三十九年（1560）四月二十日在广州病逝。湛若水逝后的著作现存有《湛甘泉集》、《心性图说》、《真心图说》、《新泉问辩录》、《非老子》、《圣学格物通》、《二礼经传测》、《春秋正传》等书行世。

      朝廷褒奖情况世宗皇帝嘉靖四十二年十月庚午日下两道《赐葬敕谕》、《赐祭敕谕》圣旨称：

      赐葬敕谕，嘉靖四十二年十月庚午日，皇帝遣广东承宣布政使司左布政使杜拯 谕葬致仕南京兵部尚书湛若水曰：卿明时耆德，岭海鸿儒；抗志典坟，恪司职守；回翔近列，克效勤劳；望重两京，位跻八座；慎以终始，完节全名；善行嘉言，施于后世；眷兹一老，天不整遗；日月易流，适临窀穸；载赐以祭，庸示恤恩；卿灵如存，歆予涣命。

      赐 祭 敕 谕，嘉靖四十二年十月庚午日，皇帝遣广东承宣布政使司左布政使杜拯 谕祭致仕南京兵部尚书湛若水曰：卿性资笃厚，问学宏深；策骏贤科，蜚声翰苑；经帷进讲，启沃唯勤；史局翻书，是非不谬；师模胄监，陪贰寅清；皇极诞敷，嘉猷屡告；陟居南省，迭长三曹；懋著忠勤，赞予机务；方深倚毗，力请休闲；许国之诚，不渝晚节；安车以俟，胡遽长终；轸念老成，良用悼惜；爰涣恤恩，遣官致祭；卿灵有知，尚其歆服。

      穆宗皇帝隆庆元年十月二十二日下《故兵部尚书湛若水加赠太子少保诰命》圣旨称：故兵部尚书湛若水加赠太子少保诰命，隆庆元年十月二十二日，制曰：朝廷恩礼大臣，靡间存殁，盖以笃始终之义，寓激劝之微也。缅兹彝章，端伫故老，故南京兵部尚书湛若水，发迹贤科，蜚声词苑，出衔使命亲藩，与彝藩而交播声名；入典试场，文闱暨武闱而并收俊杰；抽毫史局，效劳勚于两朝；振铎成均，申规范于多士；大礼郊礼之议，既博洽乎古今圣学圣德之陈，尤勤渠于启沃；留心往训，覃意斯文，博综六籍之言，自成一家之旨；卿曹六转扬历二京，简畀留枢，荐升华秩；既允归老之请，遂获考终之休，藻行骘评，竟克谅于士类。搜遗应诏，乃交疏于宪田，用追往劳，爰申恤典，兹特赠为太子少保，谥文简，锡之诰命。于戏！穷阶懋进，岂为儒者之光荣？令问昭垂，永作后人之楷式。贲兹泉壤，尚服宠嘉。

       湛若水的的一生奉献很多，在功德上，他居官30多年，历任吏部侍郎、礼部侍郎、兵部尚书，深得世宗倚重与信任。主张“天下民庶实为邦本”，反对宦官专权。历任政绩卓著，晚年致仕时，皇帝曾3次留任；在教育学上有突出贡献，亲自修订《大科训规》，对教育管理的体制问题进行详细的阐述。一生热心捐款赞助书院，得其“馆谷”的书院竟达28所，从他的家乡到广州、南海、扬州、池州、徽州、武夷，遍布半个中国；在言语上，对“白沙学说”进行扬弃，成为与王阳明分庭抗礼的理学大宗，天下士子争入其门，门徒达4000多人。其学说在当时与王阳明并称为“湛王之学”。在仁德上，以孝道事母，以忠恕之道事君。无阿谀奉承之言，无取巧钻营之私。师道尊严，关心爱护自己的学生。

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