(三)
在群雄逐鹿的动乱时代，淮安为历代兵家必争之地。这些都和淮安的特殊地理位置和独特的城市结构分不开。
淮安城三城并列，构造独特，除有坚固的城墙外，还因为它有一个完整的防御体系。淮城位于中心，能屯兵储粮，便于长期坚守，在淮城的外围不仅有宽深的护城濠河、高耸的护城岗，而且又在河下、河北、下关、龙光阁、运河东堤等处筑有围砦，因此淮城坚不可摧。
三城总濠于明代始建。明以前旧城是以自然河流、湖泊和运河作为城濠。明洪武以前，淮城“北枕黄河，西凭湖水，运河自南而东而北行于新旧二城之间，故黄、湖、运皆城壕也”[26]。后来由于新城和联城的兴建，三城联为一体了，旧城东北和新城北面没有城濠，于是在明万历年间“重加开浚”城东北濠河。明崇祯四年(1631)漕抚李待问(字葵孺，南海人)牵头由“道府而下”各级官府“醵金助役”，共用银二千三百余两，“浚旧城东门外濠河”，“开新城北门外濠河”，“三城水势，始得环绕”[27]。三城濠河“总长两千四百四十二丈五尺，口阔四丈，底宽一丈五尺，深一丈二尺，共设吊桥三座”[28]。这条城壕在明清两代始终发挥着护城的重要作用。
明清两代，除了沿城周围挑浚濠河外，又在旧城“东南数十步”，“迤逦而北”修造了护城长堤，史称“护城岗”。从明朝隆庆年间漕抚王宗汴(字新甫，临海人)“因此地势本高，加筑长堤护城”[29]，到清朝道光年间，多次重修，“以防淮黄泛滥”。明崇祯二年(1636)漕抚朱大典又在南门护城岗上“建龙光阁”，以壮文峰，其门西向，与西北文通塔相应。由于护城岗对淮城起着保护作用，从明清两代，直到民国年间还有人记颂它的历史功绩：“曲曲护城岗，淮黄水患防，逶迤南北亘，杰阁镇龙光”[30]。
据同治《重修山阳县志》、《咏淮纪略》记载，为了加强淮城的防御能力，在新城初建时，在新城东门外开挖了一条藏军洞，“从地下直达柳浦湾，去城三十里”。以备战时藏军之用，出其不意打击敌人。围砦则为“并小村为大村，筑垒距守”，“凭险筑砦”。在淮城周围的围砦有：一是“西门外长围”，“筑于运河东堤，南起下一铺(今城南粮库附近)，北至北角楼”；二是新城东北角，“城东下关围”；三是“旧城南环龙光阁”[31]，城东南门围；四是河北围(在今板闸镇河北居委会和河北村)；五是河下围(在今淮城镇河下居委会)。传说城里与围砦之间有暗沟相通，可以秘密运动兵力，打击敌人。将领们在城中可综观形势，指挥作战。当敌攻打围砦时，主城可以支援围砦，当敌进攻主城时，外围砦可以阻击，相互依托，既有灵活性，又具有机动性，能仲能缩，亦张亦弛，加之城外四周有河湖障碍，因此淮城坚不可摧，享有“铁打的淮城”之美誉。