南香山上的百花寺，在当地民间流传的故事里，相传它的开山始祖是与广州光孝寺同属一门的远尘和尚，而与百花古关系影响较大的"巢僧"则来自江西一座寺庙，原名叫融老和尚。相传融老和尚在退院休闲后，一时无拘无束，听人都说广东好，就想趁身体尚好前往一行。经数月跋涉来了广东增城县境内的南樵山。他细看此山很有气势，遂攀上峰巅四眺，只见西北兵陵起伏，层峦迭翠；东南一望平川，阡陌纵横，村庄错落；山林幽深，流泉清沏。融老和尚为之陶醉，乐极而忘返，就想在此住下清修。
他见南香山中有座破庙，虽是残垣断壁，荒草离离，略经收拾，倒也可以栖身。融老和尚遂安顿下来，取山泉为号，改名为"南樵老僧"。每日念经打坐，饥吃野果，渴饮山泉，"南樵老僧"大号逐渐为世所熟悉，上山来百花寺的人便络绎不绝。
相传融老尚当初曾是独自攀上深处，选棵大树砍些茅草，在树上搭了个简易巢，权作居住和修行之用，"巢僧"别号也由此而来。说来也怪，起初，一群老虎在树下转来转去，对树上的老僧虎视眈眈。后来受"巢僧"的影响，一个个变得温驯贴服，视巢僧如同老朋友般，常常一起玩乐。有一天一只老虎离开禅区，暴死于山口，村民发现后欲将其剥皮取骨，巢僧以好生之德说服村民，就地埋葬死虎。传说此后，再无老虎伤人之事发生。
明代始建莲洞书院以后，南香山更是一度重现辉煌。然而到了清代，很多反清的绿林汉子，又看中南香山的地形优势，占据山上的书院庙寺为巢宇，与清兵作殊死的抗争。战火屡起，八方学子望而却步，四面香客闻之生畏，历经兵匪之乱把南香山糟塌得面目全非。
此番重上南香山收益良多，离不开新塘当地的几位文人朋友，他们是增城作协副主席湛汝松、原新塘副镇长兼增城文联副主席陈裕荣、湛若水同宗后人湛柱辉和湛凌松。他们算得上是代表了目前对南香山最为痴情的人。几十年来，他们利用业余时间收集整理了民间流传的关于南香山的许多资料，但终因年代久远差强人意。
沧桑变化，兴废盛衰。像南香山这样身上承载着两千多年的历史人文，并融道教、佛教与儒教在此"三教合一"，这在全中国也是不多见。这也分外让人对何时重建百花寺、莲花书院和莲洞书院翘首以待，毕竟它已成为悠久历史文化的一种传承，鼎足南粤三樵的历史盛名有一天也终将完满而名至实归。