湟源排灯起源于清代中期，流传于青海省湟源县城关镇，其产生可追溯至清代嘉庆、道光年间.至今已有200多年的历史。当初街市商家为在夜间招徕顾客，纷纷制作商号广告招牌，内燃蜡烛，十分醒目，此后又逐步发展成为有底座、图案、形式迥异，能横跨街道的排灯，每逢元宵佳节便进行展出，成为湟源县城的一大文化亮点2006年，湟源排燈被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
      湟源排灯的框架用上好木料制成，框边雕刻精细考究，其形状有长方形、马鞍形、扇形等，一般长2米，高0.6米，厚0.4米左右，前后面分3至6档，每档画一图案，内容为商家自选的历史人物、典故、山水花鸟等，各图之间相互关联，里面仍用蜡烛点亮。入夜以后湟源城街道上一排排排灯交相辉映，绚丽多彩。此俗一直沿袭到清末民初，并得到当地商会、火神会的支持，每年正月十五元宵节期间都会举行排灯展挂活动。
      1958年，排灯框架大多被毁，图案也基本散失。1992年，湟源县文化部门组织艺人重新制作了70副排灯，赶在1993年正月十五展挂。1997年，湟源县重新形成了排灯一条街。现湟源排灯制作的主要传承人为张生录、杨增贵、张廷恩等。因为中断了三十多年，不少排灯制作的传统技艺已经失传，且后继无人，湟源排灯这一特色民间工艺目前正处于濒危状态，需加以抢救、扶持。

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