《东观汉记》曰：上微时过新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰："仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。"更始元年，遂纳后于宛。提到刘秀，我们应该再熟悉不过了，其贤后阴丽华也可谓令人敬慕……

  但是，后世的很多人往往都误读了这句名言的含义。之所以容易被人误读，关键就是后世之人把这句话从《后汉书》中孤零零的提取出来，离开了前后文的表述而单独的来看这句话，自然就容易误读了。从这个方面来讲，此句名言同曹操的那句“宁我负人，毋人负我”遭到误读是一个原因。

  执金吾，位同九卿，为守卫京师尤其是皇城的北军的最高统帅。更为通俗的讲，基本上类似于近现代的中央卫戍部队总司令。但是，误读往往就发生在这里，单独的来看这句话，后世很多人会认为：刘秀想做中央卫戍部队的司令，想娶阴丽华那样的美人。

  如果把这句名言放回到史书当中去，就能理解它所表达的真正含义了。

  有了前后文，才能够真正让人领会这句名言所表达的含义。光武之所以感叹“仕宦当作执金吾”，完全是因为刘秀见执金吾“车骑甚盛”，而不是因为“官职甚大”。所以，探讨“执金吾”官职的大小，对理解刘秀的这句名言来说，不但是毫无意义的，而且已经完全背离了史书记载的本意。

  在《后汉书 • 百官志四》注引《汉官仪》中，就已经非常清楚的解释了刘秀感叹“仕宦当作执金吾”的原因：

  “执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，髃僚之中，斯最壮矣。世祖叹曰；‘仕宦当作执金吾’”。

  注：“髃僚”，就是文武百官的意思；刘秀庙号“汉世祖”，故这里的“世祖”即刘秀。

  《汉宫仪》中的这段话是说：执金吾出行时，统骑兵二百人，持戟甲士五百二十人，前呼后拥，光耀无比。“髃僚之中，斯最壮矣”，就是说文武百官之中，谁的声势也不能同他（执金吾）相比。故汉世祖感叹说：做官就要做执金吾这样的官。

  刘秀的这番感叹，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。

  据《旧五代史 • 元贞皇后列传》注引《北梦琐言》记载：作为大唐王朝终结者的一代枭雄朱温，在其还未发迹时有一次见宋州刺史的女儿张惠貌美，就发出了“丽华之叹”，后两人果结为连理，张氏女助朱温成就了一番大业，成为五代十国的一段佳话。

  据清代的《吴三桂考》引笔记杂文《觚剩》记载：明末清初，有冲冠一怒为红颜之称的吴三桂，在其青年时代读到史书中的“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”这句时，不禁感慨：“余亦遂此愿，足矣！”。

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