古时候,山川南洞一带,夜晚长,白天短.早不早就黑了天,到处黑麻麻的,甚么活路都不能做.人们在黑夜里只有眼巴巴地望着黑麻麻的山顶上.因为在那山顶上,每到黑夜就毫光闪亮.老人们传说山顶上有颗夜明珠,但谁也没见过.有蛮多人上山去摘取夜明珠,结果都在半路上打了转,说是山高水险没有路,又有老虎又有蛇,半山腰还有个乌龟,有房屋那么大,看见都要骇死人,谁还赶拢边去?

山脚下的南洞村,有个后生叫"气死牛",这是个外号.他力气大得很,有次两条黄牯牛打架,牛角抵牛角,八条腿象生了根的树一样撑在地上,谁也不后退.用石头打,用扁担抽,怎么也拆不开两条牛.他火气来了,跑拢去两手抓住牛角,用力一掰,再用力往两边一推,两条牯牛竟被他推倒在地,打了几个滚.大家看得伸出了舌头,给他取了个外号,叫"气死牛".

" 气死牛"见大家经受着黑夜的煎熬,下狠心要为大家去摘取夜明珠.他带着祖传的宝刀,背起包谷和铲子粑粑上山去,一路上,他打死了九十九条蛇,杀死九十九只老虎和野猪,累得他汗如水洗,手乏脚软,正想靠着一块大岩石坐下来歇歇气,忽然那岩石动了下,他抬头一看,啊呀!这哪是岩石?这是传说中的那个大乌龟,比一座房屋还高还大,全身灰黑得象岩石一样.大乌龟正伸出一只脚来想踩死他,他骇得赶紧往后跳开.乌龟又伸出脚来,他挥刀一砍,只震得他手麻臂膀酸,刀上火星子四溅.原来那乌龟爪爪硬得象油麻石,刀都砍不进.他连忙跳上乌龟背,用刀乱砍,谁知龟背壳壳比爪爪还要硬,刀砍好比帮它抓痒.气得他坐在乌龟背上,一时拿不出主意.因他坐在背壳上,乌龟一时也奈他不何.

后来,"气死牛"想起在家里杀吃乌龟的法子:砍颈脖.可是这个大乌龟的头缩在颈窝里不出来.他砍来一根树枝,挑起自己的汗衫伸在乌龟的颈窝边,逗引乌龟伸出头来.果然,乌**在颈窝里隐约看见汗衫在晃动,又嗅到一股汗气味,以为是个人,猛地伸出来咬,"气死牛"眼明手快,立即一刀砍去,乌**掉落在地上,一股腥血喷出几丈远,乌龟慢慢伏在地上不动了.

"气死牛"杀死了大乌龟,又经历了千辛万苦,才爬到山顶.一看,原来山顶上有一湖发光的水,湖边长着许多发亮的树,还有一座石块砌起的宫殿,象个巨大的怪物伏在湖边,守着水底下的一颗夜明珠."气死牛"又惊又喜,连衣衫都顾不得脱,纵身跳下湖去,要去捞取那颗夜明珠.这时,湖边那座是殿的大门突然打开,从里边喷出一股股黑烟冷雾,湖面顿时天昏水暗,寒气侵人,能够杀死大乌龟的"气死牛"却没有从水里浮出来......

从那以后,山顶上总是雾气蒙蒙,叫人望而生畏.因为那湖水高于云天,后来人们叫它"天湖".那座是殿叫做"皇帝大殿".湖边那些树至今还发光,人们叫它"夜光木".半山腰至今还有块巨大的乌龟石,只是那个头却掉在地上了.