岩画是中国古代凿刻或绘制在山崖岩壁上的图画。在乌海桌子山脉诸多山沟的悬崖峭壁和沟畔石灰岩磐石上，保存着诸多古代岩画的遗迹，称为“桌子山岩画”。桌子山岩画共有上千幅，主要分布在6个较为集中的地区，其中召烧沟岩画在可分辨的200余幅画面中，有百分之九十的内容是以面具为载体的太阳神图像和人面像,其形象千奇百怪。有的五官俱备，有的只用圆点点出双目和嘴，有的只是一个头状轮廓。五花八门的面具形态，各具特点,但其中有一种图像十分普遍：一张人脸形，围绕其外布满光芒。这种面具形态应是戴着太阳光冠的太阳神。这充分反映出在桌子山一带的古代先民们对太阳的崇拜。

桌子山太阳神岩画是乌海地区一带的古代游牧民族在生活、劳动、繁衍过程中进行的伟大艺术创作，是对太阳崇拜的艺术体现。它对研究乌海地区的古代文明具有着重要的价值，对今天乌海的建设也有着诸多启示。

西方人类学家泰勒说过：“凡是有太阳照耀的地方，均有太阳崇拜存在”。太阳崇拜在上古时代非常普遍而常见，世界上的太阳崇拜有五大发源地：中国、印度、埃及、希腊和南美的玛雅文化。 据《山海经》记载，中国的太阳崇拜起源于山东东部沿海的日照一带，然后向各地扩展。因为在天地万物之中，太阳与人类的生存关系最为密切，其给人们带来了光明与温暖，尤其在农牧业产生之后，太阳与人类的关系更为密切，不仅可促使动植物的生存繁衍，而且有时又因为烈日和酷热给人们带来极大的灾难。人们日出而作，日入而息，日复一日，年复一年。在生存中对太阳的依赖就会产生一种亲近感；对太阳运行规律的无知，又会产生神秘和敬畏之情，因此上古时期的原始人普遍对太阳予以崇拜。

“夸父追日”是中国古代最有名的神话传说，夸父为何要追日？就是出于对太阳的崇拜和敬畏。《山海经·海外北经》云：“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河、渭，河、渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。”意思是夸父追着太阳跑，一直追赶到太阳落下的地方；他感到口渴，想要喝水,就到黄河、渭水喝水；黄河、渭水的水不够，又去北方的大湖喝水。但还没有赶到大湖，就半路渴死了。他遗弃的手杖，却化成一片桃树林。夸父追日虽然失败了，但他的这种精神、这种毅力一直被人们传为佳话，并且激励着许多有志之士不断进取。 桌子山岩画中的太阳崇拜与夸父追日的故事是不同的，它只留下了一些抽象的画面，而内容却不得而知，但我们若仔细对太阳神岩画进行分析和研究，还是可窥探出创作者的一些思想。太阳神岩画中，有不少是单个的太阳，而有一幅是将4个太阳集中在一个方框内来表现，这充分显示了这一带先民们崇拜太阳的强烈意识。

乌海的桌子山地区，在古代一直是北方游牧民族的居住地，因此，桌子山岩画应是北方游牧民族的作品，从岩画的内容中也可以证明这一点：这里的岩画除了太阳神和人像外，主要是动物，唯独没有植物。艺术是现实生活的反映，可见，这里在古代就是游牧地。至于是哪个游牧民族凿刻的，现在还不清楚。但从北方游牧民族的一些史料中可以找出对太阳崇拜的史实。据《元史》记载，古代匈奴人的酋长“朝出宫，拜日之始生”，到了元代仍有拜天和日月星辰的习俗。而有的研究者进一步指出：“从一些资料来看，太阳是匈奴的民族图腾，‘匈奴’一名是古突厥语‘jun’（太阳）的汉语音译”。同时北方游牧民族信奉的萨满教就突出了对天的崇拜。由此可见，太阳神岩画，是北方游牧民族太阳崇拜的具体体现，同时，北方天气寒冷，冬季漫长，每天太阳从东方升起，山头的积雪还没有溶化，又匆匆从西边落下去了，人们渴望太阳也是现实生活的必然选择。

桌子山太阳神岩画是太阳崇拜的代表作，它给我们至少有三点昭示：一是乌海地区在远古时代就有人类生息居住，并且数量可观，因为有岩画的地方多是人群聚集，进行宗教祭祀、聚会活动的场所，乌海的人类文明史源远流长；二是凿刻岩画，并非一般人所能，尤其是凿刻抽象的太阳神岩画，不仅需要技艺，更需要智慧，应是当时的杰出艺术家所为，因此乌海地区也可称人杰地灵；三是太阳崇拜与乌海的生存发展息息相关，太阳神是乌海文明的“根脉”。乌海素有“煤城”之说，煤炭就是太阳能被植物利用转化，储存在地下的一种形式。我市由一个苏木的一部分发展成一个地级市，就是因为拥有丰富的煤炭资源，因此，生活在这里的人们，必定要感谢煤炭，同时自然地要感谢光和热，更感谢能带来光和热的太阳。葡萄是乌海农业的龙头产业，这里的葡萄有“中华名果”之美誉，而获得美誉的重要因素是“日照时间长，昼夜温差大”，可见，乌海的葡萄之所以闻名遐迩，仍要感谢太阳。乌海的文化产业主打书法，而书法与桌子山岩画更有着渊源关系，笔者曾写过《崇尚太阳神 打造书法城》一文，对此有过专门阐述。

古人崇拜太阳，是出于对太阳的渴望和敬畏；今天的乌海人崇拜太阳，或者更确切地说崇尚太阳神，是为了古为今用，厚实乌海的文化底蕴，亮出乌海的鲜明特色，为乌海的大发展鸣锣开道。愿我们在太阳崇拜方面，联系我市的实际，多做一些开创性的工作，形成地区合力，将乌海的精神理念，打造成“追赶太阳的人”。