定陶古称陶，又名陶丘，位于菏泽市，是一座历史悠久的中原古城，早在4000多年前的新石器时代，人类就在这里渔猎耕种，繁衍生息。自春秋至西汉800多年间，一直是中原地区的水陆交通要道和古代重要都会，享有"天下之中"的美誉。尧、舜时期为古陶国。

公元前12世纪，周武王封其六弟振铎为曹伯，建曹国，都陶丘。西汉建元三年（前138年）改济阴郡，后又改为定陶国，东汉时不久又改为济阴郡。据《史记》载：春秋末期，范蠡助越灭吴后， 辗转至陶，遂在此定居经商，“十九年间，三致千金”，被后人尊为”商界鼻祖“，死后葬于陶。《汉书·地理志》：“禹贡陶丘在县西南，有陶邱亭。据《说文解字》："定，安也”。定陶之名由此而始。

建制沿革

上古时期

为华夏部落活动的核心区域，因尧又称陶唐氏，遂得名为陶丘

清朝

属曹州府

西周

为曹国国都

1949年

属于平原省菏泽专区

东周

为魏冉封地，定陶正式定名

1952年

属山东省菏泽专区

秦朝前期

设定陶县

1958年

属于济宁专区

秦朝后期

刘邦在定陶称帝，后定都长安

1961年

复属菏泽专区

西汉时期

属济阴郡

1978年

属菏泽地区

东汉至元朝

属曹州

2000年

属菏泽市

明朝

属山东承宣布政司兖州府下辖的曹州