古代最有名的无神论者首推范缜
在一千五百年前的南朝时期，由于皇帝信佛，全国各地寺院佛塔林立。僧侣遍地，颂经不绝，朝野上下，无不沉醉在灵魂不死．轮回报应的佛教社信之中，这时，有一人站出来用神灭论同群臣辩论，同皇帝顶牛，这个人就是出生在泌阳县羊册镇古城村的范缜。
范缜字子真，南方舞阴人。他凭着个人的有限力量，想一改弊政，用唯物主义思想同佛教作不屈不挠的斗争，他曾跟竟陵王萧子良作过因果轮回的论争，萧子良等人争论不过就用官位利禄收买他，还不凑效，就把他贬到广州。梁天监五年（507年）范缜被召回京师做中书启区，回到建康不久，梁武帝萧衍即发动王公大臣及佛教高僧70余人围攻范缜，迫其放弃修佛的观点，在强大的压力面前，年届花甲的范缜并没有屈服，立即写了《神灭论》、《答曹舍人》书，对灵魂不灭，富贵在天等观点进行了反击，他从“形存则神在，形谢则神灭”精神不能单独存在，就象刀刃和刀刃的锋利一样不能分开一样等观点，彻底批判了困果报应、贫富在天的宿命论观点，范缜的《神灭论》已成为中国哲学史上的不朽著作，他作为思想家、哲学家为后世留下了一份非常宝贵的遗产。