建国前，佛冈县的工业落后，只有一些小作坊，从事陶瓷、染织、粮食加工、榨油、铸造等手工业生产。建国后，1950年全县工业总产值只有4万元（旧币折成新币）。经过八个五年计划，到1994年全县工业总产值达55646万元（按当年价计算，县统计局资料），其中，镇及镇以上工业产值37794万元，村及村以下工业产值17852万元。在工业总产值中，轻工业产值30377万元，重工业产值25269万元。[17]

镇及镇以上工业产值中，按经济类型分，国有工业产值10099万元，集体工业产值16546万元，外商和港澳台商投资的工业产值4202万元，其它类型工业产值6947万元。按隶属关系分，1994年县经委直属工业产值17114万元，县二轻工业产值1507.57万元，县乡镇企业工业产值25509万元（均按1990年不变价）。“八五”期间，县经委直属工业年均创税金1100多万元。[17]

1994年，全县有工业企业298户。其中，国有工业59户，合营工业59户，集体工业177户。工业生产设备，以国产为主。主要工业产品有水泥、味精、电池、日用陶瓷、机制纸、日用搪瓷、再生橡胶、印刷品、饮料酒、糖果、饼干、松香、碳素、石英粉、香料、耐火材料等。[17]

80年代中期，佛冈县隶属广州市辖，在资金、技术、物资、设备等方面都得到广州市的支持、帮助。划归清远市管辖后，广州市仍继续支持佛冈工业的发展，同时还享受省扶持新建市及山区经济的政策，这都为佛冈县工业的发展提供了条件。