小站是一个“因兵而兴，因米而名”的小镇，小站稻在几十年前，曾经享誉海内外， 清同治十年（公元1859年），防军提督周盛传率兵十八营，进驻马厂（河北省青县境），修建新城（今塘沽区新城镇）至马厂大道，沿途设站，十里一小站，四十里一大站，如今的小站镇及西小站、东大站村即由此而得名。周为补充军饷，先在新城附近垦田种稻，并吸取前人种稻经验教训，先从兴修水利入手，于光绪元年（1875年），令淮军士兵十四营移屯小站一带开挖马厂减河，其首端在今静海县大张屯乡靳官屯村，与南运河（也叫御河）疏通。同时在河边修拦潮大堤，预防海潮侵袭。遂在小站一带垦荒种稻，收成颇丰。南运河水源上游来自黄河，含淤泥和腐殖质较多，水质很好，灌溉稻田不仅省肥高产，稻米外观、蒸煮、食味品质均佳。科学考证，应是形成“小站稻”名特优产品的主要因素。并使其成为清皇室的贡米。声望遂超过了葛沽稻。 20世纪三十年代后，又从日本、朝鲜引进“银坊”、“水源”等优良品种，米质更佳，真是“一家煮饭，四邻飘香”，小站稻已成为天津的风物珍品，闻名遐迩。新中国建立后，党和政府大力发展小站稻生产，推广普及科学技术，水稻品种不断更新更换，栽培技术逐步改进，稻米品质和产量大大提高，改善了人民生活，并以特二级质粳米出口，换取外汇，支援国家建设。
小站稻由周盛传的部队开垦种植而来，因此也叫“小站兵米”现在的小站稻依旧享誉海内外。得到很多人的赞誉。