年前的准备,十二月十六日：尾牙。访谈中，取得老者的描述：“本地有‘初二、十六牙’的说法。每个月的农历初二、十六两天是头家（即雇主）给伙计（即雇工）改善伙食的日子。十二月十六就是一年的最后一个‘牙日’。头家除了给伙计工钱，请伙计吃顿饭之外，还要决定是否继续留用。有些话不方便直接讲，于是头家照样包红包、请吃饭，但是用摆放筷子来暗示。如果筷子头冲里就说明这个人还可以留下来，如果筷子冲外放，那明年这个人就识趣不要再来了。”当然，随着社会的变迁，老人所描绘的场景今天已经不存在了。
十二月廿日：“清船”或“清沌” 。过年之前扫除晦气、弃旧迎新的习俗，小溪镇在这一天进行，闽南其他地区清船的时间不一，但内容基本一致。在这一天，主妇会带着孩子清扫家里的所有角落，除了平时打扫的地方，还要搬动家具，清理卫生死角；刷洗家具、地板、窗户，用特制的长扫帚清扫天花板，把积了一年的灰尘和积垢清洗干净。今天这一活动仍然保持了下来，但笔者在访谈中得知：“以前，清扫完毕后每家每户会在厅堂挂上祖宗像，在春节期间摆放清水、茶酒和鲜果供奉，到正月廿日以后方才撤去。”现在很少有人家在厅堂里长时间供奉祖先，十二月二十日这一天仅仅是彻底清扫卫生的日子了。这时，平和县城已被节日的气氛笼罩住，各单位门前挂着“欢度春节”的横幅，街边巷尾和过年有关的商品越来越多，火红的春联，鲜艳的衣服，小孩子们放寒假了，大人上班也渐渐松散，准备过年了。
十二月廿四日：送神（灶神）上天。民间传说在人间监督了一年的灶神在今天回天庭复命，所以家家户户会摆堂，供上香烛、清茶送神上天，祈祷灶神上天庭时多报好事。供品主要有糖果、饼干、红橘（取吉祥之意）、发粿 、萝卜 等。今天，活动和祭品没有太大变化。
节日准备过程中，除了卫生、祭祀以外，自然少不了食物，现在县城里的居民大多直接从市场购买鱼肉等食物，已不同于传统的做法了，而正像歌谣中所说的，准备节日食品在过去是春节的主要活动内容之一。这里将变迁之前的节日习俗记录如下：
十二月廿五日：戽塘鱼。人们将池塘里的鱼全部捕出，作为年货改善生活。常见的有鲢鱼、草鱼、鲤鱼等。
十二月廿六日：阪子圩。这天当家人去赶集，初步购置年货和礼物，比如春联、甘蔗 、孩子的新衣服等。平和县有这样的民谣：“孙吵要鞭炮，老某要黑裙，媳妇要花粉” ，形容当家人的家事繁多。
十二月廿七日：杀公猪。商品经济不发达时，往往几户人家合养一头猪，到这一天杀猪，每家平分猪肉，春节所需的猪肉便有着落。现在，主妇会在这一天赶集购办春节时需要的食物。
此外，城乡之间亲朋的感情、礼物、文化交流主要在这段时间进行。乡下的亲朋在拜年时会送一些家禽、农产品（冬笋、杨桃、甘蔗等）及自制的食品（如米粿、年糕等）作为礼物；而城镇的居民则用年画、挂历、毛巾、茶叶等物品回馈。一来一往时，聊家常，说年景，相互之间的感情得到表达和交流。在平和县，这样的习惯一直没有太多变化。
十二月廿八日：赶尾圩。在以前，这便是这一年的最后一次集市，人们会把春节期间该用到的物品买齐，比如油、盐、菜、肉等，正常的供应会在正月初五之后才陆续恢复。访谈中得到老者的说法：“正月初五之前，只有急用的像鞭炮、香烛这些商品出售。连药店也只会开一个小缝！有一年初几碰到家里半夜有人生病，敲半天门大夫都不出来，急死人。东西也比平时贵很多，有时甚至贵出几十倍。”现今虽然不存在商品短缺的问题，商店从正月初三开始陆续营业，不过营业时间缩短而已，但人们还是习惯在廿八这一天把不易腐坏的食物购买齐全，给自家贴上新春联，到理发店整理妆容，并且准备好第二天要制作食品所需要的配料。