在河套地区的餐饮业中，有一道名不虚传的美味佳肴，这道以肉为主料而各具特色的菜既是河套地区办红白事宴、过年待客的必备佳肴，又是城镇餐饮业中的一枝亮丽奇葩，它就是“河套硬四盘”。随着时代的变迁，首府不少追寻美味的食客也将这一特色收入到美食必点当中来。河套硬四盘起源于何时，现无法考究，但在清朝时就享有盛名却不假，在河套地区一直流传着有宴必有‘硬四盘’的说法。建国前后，河套硬四盘成为河套有钱人宴请亲朋好友的上等佳品，这曾让许多生活贫困的人羡慕不已。改革开放以来，河套人富裕了，河套硬四盘也走上了平常百姓的餐桌。”由于河套地区土壤肥沃，水草丰茂，天然的、无污染的平原牧场造就了这里鲜美的肉制品。不论是河套人民还是首府消费者对于这种美味都不能抵抗。

河套特产“硬四盘”是内蒙古河套地区的传统美食。早在清朝时就享有盛名。建国前后已成为河套地区人们过春节、办事宴和宴请亲朋好友的上等佳肴。在河套地区一直流传着“有宴必有硬四盘”的说法。硬四盘包括红扒猪肉条、清蒸羊肉、黄焖酥鸡、红扒丸子四道菜。
“河套硬四盘通常是指红烧扒条肉、黄焖鸡块（酥鸡）、清蒸羊肉、四喜丸子4道菜的统称，它的制作分别以河套农家猪肉、鸡肉、羊肉、牛肉为主料，加鸡蛋、淀粉、葱、蒜和食盐等十余种调味品，经煮、蒸、炸等七、八道工序而制成。”内开后放味精，尝好味，用湿淀粉勾米汤芡，浇在肉条上即成。其特点就是色泽红亮，肉质软烂，油尽绵香，肥而不腻，是河套人过春节的传统菜肴。

精挑细选，精工细作，造就了河套硬四盘与众不同的味道：红烧扒条肉肥而不腻、肉味浓郁、软滑适口；酥鸡外酥里嫩、香气扑鼻、咸鲜适口；清蒸羊肉清香爽口、味道鲜美；红烧丸子色泽金黄、鲜美糯嫩，真可谓色、香、味俱全。河套硬四盘也象征着憨厚、纯朴的河套人，吃起来畅口、地道、实惠，让人百吃不厌。在河套地区上事宴或用餐，不难品尝到河套硬四盘，而现在首府人也热爱上了这道乡土味浓的特色美食，在大街小巷的河套菜馆内只需六、七十元就可点一道河套硬四盘，而且够十来个人享用。