1、孔门六贤
孔子有弟子三千，身通六艺者七十二人。在七十二贤中，有今上蔡籍6人，即漆雕开、漆雕从、漆雕侈、漆雕凭、曹卹和秦冉。

2、韩非子
韩非子是韩国贵族出身，因战国末期韩国北部大多被秦所占，韩非居住在今西平县境内。他和李斯都是荀子的弟子, 是法学代表人物。主张“法、术、势”兼用。他的法学理论成为秦始皇建立专制中央集权国家的指导思想。

3、李斯
李斯是今上蔡县人，为秦丞相，他不仅辅助秦王兼并六国，完成统一中国的大业，而且对秦始皇统一法律、文字和度量衡等做出巨大贡献。他改大篆为小篆，亲书《仓颉篇》为标准文字范本在全国推行，对中国文化的发展具有深远影响。他也很有文学才华，鲁迅先生评价说“秦之文章，李斯一人而已。”

4、翟方进
西汉名相，今上蔡县人。在任丞相司直（丞相佐官）时，敢于打击不法豪强，曾弹劾汉成帝舅舅成都侯王商等。后群臣推举，被汉成帝晋升为丞相，高陵侯。由于他不畏强权，故在相位10年间，王氏（王莽）势力虽极大，但始终不敢觊觎刘家皇位。

5、桓宽
西汉汝南郡（今上蔡县人）。他于汉宣帝年间（前60年）被选为郎官（皇帝侍从），他利用帮助皇帝查阅资料、整理文献的机会，认真研读了20多年前盐铁大论战的实况记录，写出了填补历史空白的记实性文章《盐铁论》，以对话的形式，真实生动地再现了当时论战的过程，是研究西汉时期社会矛盾、思想斗争、经济政策的珍贵资料。在中国文学史上，也占有十分重要的地位。郭沬若先生高度评价“其创造性可以说是走向戏剧文学的开始……”。

6、许靖、许劭
今平舆县人。许靖是许劭的堂兄。两人是东汉末年著名的人物评论家。汉代选拔官吏的主要形式是“举孝廉”，凡是被举为孝廉者，须经某些善于识别人物的名士评论。因此，许劭、许靖的评论很影响士大夫子弟的名望和仕途。许氏兄弟利用“月旦评”为时政举荐了不少人才。如许劭推荐的樊子昭原是卖包头巾的，并准确评论曹操为“治世之能臣，乱世之雄。”