苏北中学创办于1946年。系由民主人士陈卓凡先生倡议，原苏北区各乡集资、海外侨胞赞助建成。初称“澄海县私立苏北中学”，著名教育家、书法家王鼎新先生为首任校长。1953年改为公办，称“澄海县第三初级中学”。1959年1月改名为“汕头市苏北中学”，同年11月改称为“澄海县苏北中学”。文革期间易名为“燎原战校”、“东里中学”。1984年秋恢复“澄海县苏北中学”校名。2003年4月改称为“汕头市澄海苏北中学”。

苏北中学地处著名作家秦牧的故乡，有着深厚的文化底蕴，自初创时即以注重文化熏陶及教育质量著称。长

期来，学校形成并发扬“尊师爱校，勤教苦学，扎实严谨，热爱劳动”的优良校风，为国家培育了大批人才。“文化熏陶，全面发展”是学校办学的一大特色。1960年高考录取率列广东省209所中学中的第17名，同年被授予“汕头专区红旗学校”称号；1994年高考杨帆同学获得汕头市理科总分第一名，并列省第五名；1998年高考数学科个人单科成绩列汕头市第一名。1999年高考地理科个人单科成绩列汕头市第一名；2000年高考政治科、地理科个人单科成绩均列汕头市第二名；2004年高考历史科个人单科成绩并列汕头市第一名；2005年高考历史科平均分列汕头市第一名。2003、2004、2005年高考录取率均超过90%。