卜式，是河南郡（今河南洛阳市东北）的一个普通农民。以种田和畜牧为生。父母双亡，家中只有个幼小的弟弟，等到弟弟成人后，卜式把田地房屋财产都给了弟弟，自己只带走畜羊一百多只，进入山放牧，过了十多年，他的羊达到一千多只，又自己买了田地房屋。而他弟弟由于只是玩乐而坐出山空，家产耗尽，于是卜式又屡次把家产分给弟弟。这应该就是溺爱吧。当时汉朝正在和匈奴作战，国库很紧张。卜式-表示愿意把财产的一半拿出来支援边境战事。于是汉武帝便派遣使者问他，“你这样做，是不是想做官呢？”他答道：“我从小就放羊，没学过做官的学问，不习惯过官吏的生活，我不愿意做官。”使者接着问，“那家中是不是有冤屈打算上告？”他又回答，“小人生下来就从不和人争执什么，对我的家乡人，生活困难的我就借他们钱粮，对行为不端正的人，我就开导教诲他。我住的那里，人们都依赖我，对我都很友好。我能有什么冤屈呢？”估计使者也郁闷了，便问，“既然是这样,那你拿一半财产出来是想做什么？”卜式老实的回答道：“天子讨伐匈奴，我认为有能力的人应该到前线拼死做战，有钱财的人就应该捐献出来，资助军队。这样我们大汉就能把匈奴消灭了。”使者把上面的话汇报给汉武帝，皇帝便把这些话说给丞相公孙弘听，公孙弘说道：“这可不符合人的本性。对那些图谋不轨的人，不能为了利益而破坏法纪。请陛下不要答应。”所谓以小人之心度君子之腹，便是如此。于是皇帝一直没回复卜式，这样拖了几年，卜式一直闲置着。卜式回家乡后，继续着种田放牧生活。这里谈谈当时的历史环境。汉武元朔元年，对外讨伐其他所谓的蛮夷国家，对内则大肆封赏有功劳的臣子，导致国用空竭，于是宣布可以用钱来给奴婢们赎身，给他们终身的自由，为郎增秩及入羊为郎。元朔五年，有关部门决议，宣布平民可以用钱买爵位以及赎出因为犯罪而被囚禁的人，而且彻底免罪。又设置赏官，称做武功爵。（杜佑《通典-食货典》曰：茂陵中书有武功爵：一级曰造士，二级曰闲舆卫，三级曰良士，四级曰元戎士，五级曰官首，六级曰秉铎，七级曰千夫，八级曰乐卿，九级曰执戎，十级曰政戾庶长，十一级曰军卫，此武帝所制以宠军功也。颜师古云：“此下云级十七万，凡直三十余万金。所引茂陵书止十一级，则计数不足，与本文乖矣。或者茂陵书说之不尽乎。”诸买武功爵官首者，试补吏，先除千夫，如五大夫。五大夫，旧二十等爵之第九级也，至此以上，始免徭役，故