在交通不发达的古代，水运起着重要作用。作为四渎之一的淮河，贯通南北，衔接东西，更是少有的黄金水道。盱眙位于淮、汴交汇处，西通濠寿，东连淮阴，北入汴河，西达开封、洛阳，深入中原腹地；向南由扬州直入长江，可以抵达金陵门户，因而此地更成为漕运枢纽，水陆要冲。凡经淮河水路往返于东西南北经过盱眙的，有商家、官家、军事家，也不泛文人雅士。淮河给他们留下深刻印象，他们为淮河留下美丽的诗句，也给盱眙留下珍贵的文化遗产。
唐初四杰之一的骆宾王在《早发淮口望盱眙》诗中，描写盱眙独特的地形人文环境时，少不了有对淮河的吟诵：
养蒙分四渎，习坎奠三荆。
徙帝留馀地，封王表旧城。
岸昏涵蜃气，潮满应鸡声。
洲迥连沙静，川虚积溜明。
一朝从捧檄，千里倦悬旌。
背流桐柏远，逗浦木兰轻。
小山迷隐路，大块切劳生。
唯有贞心在，独映寒潭清。
“岸昏涵蜃气，潮满应鸡声。洲迥连沙静，川虚积溜明。”描写的是淮河拂晓时的景象，水波映着曙色，四周迷蒙，一片静谧。
在唐人李峤《和杜学士旅次淮口阻风》诗中：
夕吹生寒浦，清淮上暝潮。
迎风欲举棹，触浪反停桡。
淼漫烟波阔，参差林岸遥。
日沉丹气敛，天敞白云销。
水雁衔芦叶，沙鸥隐荻苗。
客行殊未已，川路几迢迢。
而“夕吹生寒浦，清淮上暝潮。”“水雁衔芦叶，沙鸥隐荻苗。”描写的又是水乡泽国暮秋傍晚时的淮河景象。
诗仙白居易也到过盱眙，并留下许多诗篇。其中有首《渡淮》诗：
淮水东南阔，无风渡亦难。
孤烟生乍直，远树望多圆。
春浪棹声急，夕阳帆影残。
清流宜映月，今夜重吟看。
诗中“淮水东南阔，无风渡亦难。孤烟生乍直，远树望多圆。”这是诗人沿着淮河向远处看到的景色：河面宽阔，波浪很大，帆影隐约，两岸村落如诗如画。
写出千古传诵《悯农》诗的唐诗人李绅到了淮河，也有他亲身感受，他在《入淮至盱眙》诗中写道：
山凝翠黛孤峰迥，淮起银花五两高。
天外绮霞迷海鹤，日边红树艳仙桃。
岸惊目眩同奔马，浦溢心疑睹抃鳌。
寄谢云帆疾飞鸟，莫夸回雁卷轻毛。
“山凝翠黛孤峰迥，淮起银花五两高。”“岸惊目眩同奔马，浦溢心疑睹抃鳌。”诗人坐船行驶在淮河上，速度非常快，如同奔马，岸边景色迅速向后退去，看得人目眩。似乎水下有大鳌在搏击，河面上掀起很高的浪花。
其实，自唐至清更有不少诗人以他们的热忱、挚爱，歌颂淮河，其题材和角度各有不同，可归纳以下几个方面。
淮河发源和神话传说是咏淮诗离不开的话题。
骆宾王《早发淮口望盱眙》：“背流桐柏远，逗浦木兰轻。”苏轼《过淮三首赠景山兼寄子由》其三“何时桐柏水，一洗庾公尘。”，这里的“桐柏”和“桐柏水”都是指淮河水。淮河源出于河南桐柏山，东流入安徽境，潴于江苏安徽间的洪泽湖，其下流本由江苏涟水县入海，金元以来，黄河自淮阴县西南清江入淮，淮水下流，遂为黄河所占，清咸丰初，黄河北徙，淮水下流亦淤，其干流遂自淮阴合于运河。淮河自古以来，既带给两岸人们温饱，又常常带给人们灾难，人们对淮河喜怒哀乐、爱恨情仇的心情交织在胸中，由此，创造出许多神话传说。
关于大禹治水的故事，历代诗人们留下的笔墨很多。明代张禧《宿龟山》：“神禹尚疑疏凿在，支祁空锁水云腥。”清代陶澍《盱眙览古》：“鱼龙出没雁浮汀，波底支祁沫尚腥。”《次兰卿韵》：“唇涎已敛老蛟馋，狝腥尚锁支祁怪”。清人王荫槐《和陶文毅……原韵》：“支祁怒吼声夜洪，十幅萧帆白浪中。”清人贺绪蕃《盱眙览古》：“波底支祁无恙在，龟山明天俯东流。”诗人们在诗中多次提到支祁，就是传奇中提到的无支祁，亦即巫支祁。淮水中最大的水怪，或者叫水兽或水妖。
“浮磬犹闻传激越，沉妖不见锁渊回”（宋·梅尧臣《次韵吴御史临淮戚事》）。除了锁在龟山脚下深水中的巫支祁之外，还有“影沉潭底龙惊遁”的“龙”（唐·韩愈《送僧澄观》）、“终日蛟龙水气腥”的“蛟龙”（清·李彦章《盱眙览古和云汀宫保韵》）、“蛟鼋出没多”的“蛟鼋”（宋·范仲淹《淮上遇风》）、“淮浦免蛟鼍”的“蛟鼍”（清·曹若曾《洪泽湖》），还有“浦溢心疑睹抃鳌”的“鳌”（唐·李绅《晚泊盱眙》）、“前驱青兕淮中神”的“青兕”（清·黄景仁《偕洪稚存望洪泽湖有感》）、“惊心犹恐淮神叫”的淮水神（宋·杨万里《至洪泽》）。这些“龙”、“蛟龙”、“蛟鼋”、“蛟鼍”、“鳌”、“青兕”也都是淮水中的水生动物，它们在水中出没，往往“舟辑颠危甚”（宋·范仲淹《淮上遇风》），给人们带来的是“惊”和“恐”。它们不仅兴风作浪，在水下还有它们安身的“宫”。“人言洞府是鳌宫”中的“洞府”就是它们的宫（宋·苏轼《浮山洞》）。苏辙在《过龟山》诗中写道“当年此山下,莫测千仞渊。渊中械神物,自昔尧禹传。”也就是说，自从唐尧、夏禹那个时代就有这样的传说：在这龟山下，在这深千尺的淮水中，有大禹用器械锁着的水怪——巫支祁。这些诗人们描写的诗篇，充满了浪漫主义的想象，更增加了淮河的神奇色彩，让人们对淮河产生无限的向往之情。
淮河的物产也是常诗人所吟诵的对象。
初唐骆宾王在《早发淮口望盱眙》第一句就写：“养蒙分四读”，“养”长也、育也。“蒙”，“物之稚”，是幼小蒙昧的意思，通常用教育蒙童之意，这里指淮河和长江、黄河、济水这“四读”都哺育了当地的人民，使其休养生息，也就是淮河给两岸人民带来了农田灌溉，保证两岸人民庄稼的收成，让两岸人民在这淮河两岸大片的土地上“南北皆生息”（宋·陈造《都梁》），世代繁衍，物阜民康。不仅如此，淮河的渔业生产也给两岸淮河儿女享用不尽的水产资源。“暮风翻洪涛，鱼虾亦有神”（宋·刘子翚《渡淮》）。“舟人水鸟两同梦，大鱼惊窜如奔狐”（宋·苏轼《舟中夜起》）。“俯首见砂砾，群鱼捕鲂鳣”（宋·苏辙《过龟山》）。在晚风中鱼虾跟随洪涛翻腾，那样活跃；在夜深人鸟同梦时，更有大鱼在水中如狐之奔窜；在清水见砂砾时，更有成群的鱼儿追逐鳝鱼。不仅如此，淮河更有一种特产的白鱼：“下见白尾鱼，上有苍鹰迹”（宋·梅尧《淮岸》）。“明日淮阴市，白鱼能许肥”（宋·苏轼《发洪泽中遇大风复还》）。“安得玻璃泉上酒，藉糟空有白鱼肥”（宋·曾几《食淮白鱼》）。“白鱼”，除了鱼白外，鱼尾鱼头皆向上翘起，肥美可口。
淮河风景更是诗人所喜爱的选材。
诗人们不仅记叙淮河的神话传说及禹治淮的功绩，淮河对两岸人民的哺育之恩，他们以更多的笔墨，更多的情趣，更多的欣赏的注意力而是放在淮水的风景描绘上，从而让人们真实感受“东南水多咸，不如此水美”（宋·戴复古《频酌淮河水》）。
雄壮之美。“舟人相贺已入港，不怕淮河更风浪”（宋·杨万里《至洪泽》）。诗人夜间来到马头镇进入了避风的港湾，淮河的“风起浪不休”，风大浪险也不再骇怕了。杨万里为什么那样骇怕呢？“骇浪颠风昼夜闻”（明·唐肃《至盱眙》），诗人唐肃“楚州过尽盱眙近”（同上）离开楚州远，舟行淮水间，日渐近盱眙时“昼夜闻” 到“骇浪”和“颠风”。不仅如此，更有前面提到的“山凝翠黛孤峰回，淮起银花五两高”、“岸惊目眩同奔马，浦溢心疑睹抃鳌。”（唐·李绅《晚泊盱眙》）“清淮渺然去，白浪势如奔”（宋·梅尧臣《招信淮上》）。这些诗句都说淮河“颠风”和“骇浪”，势如奔马，以显示其凶猛之势，雄壮之美。
明净之美。“清淮无波平如席，栏柱倾扶半天赤。”（唐·韩愈《送僧澄观》），“乱岭藏山驿，微波拍板桥”（清·陈维嵩《盱眙》），“澹月倾云晓角哀，小风吹水碧鳞开”（宋·苏轼《淮上早发》），“入淮清洛渐漫漫，雪沫乳花浮琖”（宋·苏轼《浣溪沙》），“棹歌隐隐归前浦，渔火微微认远汀”（明·张禧《宿龟山》）。这里用“微波”、“漫漫”、“无波”等形容淮水虽有波而“微”，平缓，舒畅，轻拍“板桥”，在小风吹动下其水波呈现鱼鳞状的波纹，其无波时更是“平如席”，这给人以轻柔、舒缓、静谧之感，恬淡、明净之美。
辽阔之美。“极目平淮渺莽间，翠峦特地起烟鬟。”（宋·阎苍舒《第一山》 “渺莽”，烟波辽阔。）“汴淮水阔浮小山”（宋·张耒《泊舟都梁亭》），“淮水东南阔，无风渡亦难”（唐·白居易《渡淮》。洪泽湖在唐时还未形成，淮水东南方接白水塘、破釜涧，泥墩湖，水面显得广阔。）“千层雪浪摇山腹，万顷银涛接树巅”（清·江润《丙寅秋七月淮涨有感》）。“乾坤浮水暮云收，淮泗苍茫入望愁。”（清·贺绪蕃《盱眙览古》）。“白波滉漾青天垂，我行但觉官船迟。”（元·张以宁《龟山》）“潮回浪浅细沙倾，柳岸平波映眼明”（宋·陈朝老《龟山》。“潮回”，龟山附近，水面辽阔，每当风起，波浪形同海潮。），写淮水辽阔有直接形容的“渺莽”、“苍茫”、“滉漾”、“千层雪浪”、“万顷银涛”；有用夸张笔法的由于水阔，露在水面的山也显得小，由于水阔，能使山摇撼，望远处的水好像和远树巅相接，由于水阔，乾坤也好像浮在水面上；有无风的辽阔，有风起波浪形同海潮的辽阔，见其辽阔之势有荡胸涤怀，震撼心灵的感觉，给人以雄健辽阔之美。
宁静和谐之美。除了淮水本身时而凶猛，时而辽阔，时而平静等等不同状态之外，淮水上栖息的水鸟，也构成淮河上的一道美丽的风景线：有栖依于平沙（唐·常建《晚泊盱眙》：“平沙依宿雁”，）和受惊后躲到霜洲之上的宿雁”（唐·喻坦之《晚泊盱眙》：“惊雁宿霜洲）；有正在水边小洲上“浮游的雁”（清·陶澍《盱眙览古》：“鱼龙出没雁浮汀。”）；有正在空中“飞行的雁”（唐·温庭筠《旅次盱眙县》：“淮人数雁行，”）；有“从空而降”于一片白莽莽芦洲中的雁（唐·韦应物《夕次盱眙县》：“雁下芦洲白”）。既写了雁的静态：“宿”；更写出雁的动态：“浮”、“行”、“下”、“惊”。同样还有无拘束，自在飞的鸥鹭（宋·杨万里《初入淮河》：“只余鸥鹭无拘束，此去南来自在飞。”），还可以窥见不解游人意的映在水中的白鸥的影子（宋·张耒《望龟山》：“白鸥不解游人意，”“照水白鸥窥影飞。”），还有上下翻舞的白鸥（宋·梅尧臣《和刘六淮潮韵》：“舞鸥随上下”），还有一种从远处飞来的江鸥（唐·李绅《晚次盱眙》：“天外绮霞迷海鸥”）和正在水中啼叫的鸭子（清·陶澍《登盱眙远眺作歌示兰卿诗》：“耳底微闻啼雁鹜”）。这些水鸟真是美不胜收。它们生活在河岸、沙洲、绿汀、芦丛，人鸟相伴，一片和平生活景象，这是一种宁静和谐的美。
在歌吟淮河的同时，诗人借淮抒怀，也是咏淮诗中少不掉的一种创作手法
白居易在《问淮水》诗中写道：
自嗟名利客，扰扰在人间。
何事长淮水，东流亦不闲。
那些求名求利者，就像淮水一样日夜奔波，从没停止过。难道这不是诗人所作的自我解剖，对忙忙碌碌、奔走于名利之途的自叹吗？
而坎坷一生的苏轼往来于淮河又是怎样的心情呢？在他的《淮上早发》诗中有所流露：
澹月倾云晓角哀，小风吹水碧鳞开。
此生定向江湖老，默数淮中十往来。
苏东坡一生在官场宦海中沉浮，几遭贬谪，拖家带眷赴任，路上坎坷不必细说，就是经过淮河就有十次之多，淮河见证了诗人旅途的辛苦。然而他不怨恨，不伤悲，反而说此生该当奔走江湖之间，表现了诗人豁达胸怀和乐观精神。