孔祥熙一生两大功绩，一是兴学，主要在太谷老家办学校；二是当部长、当行长为国家理财。1934年~1935年，孔祥熙推行全国法币改革，统一了主币，停止了银元、铜元硬币流通，完成了中国历史上长期未能完成的法币统一大业。这是统一后的法币样钞，孔祥熙先把自己的头像印在上边，送老蒋审查。老蒋同意后，真钞的头像改为孙中山。

     2009年8月2日，台湾“总统府”马英九的顾问、中国国民党评议委员会主席团主席赵守博（左）参访孔家宅院。赵守博在此题词留言：“办学利民、理财为国，历史一定有地位。”算是对孔祥熙一生两大作为的评价。

      一．资产阶级革命家，政治家，军事家
     在晋商五百年的浪潮中，“太谷孔氏”根本就是不起眼的小角色。但在晋商整体趋向消亡的民国时期，它反而飞速崛起，被一些人奉为“晋商最后的代表”。达成这个奇迹，完全靠了一个人——孔祥熙。
对孔祥熙，可以冠上如下头衔：杰出的资产阶级革命家，军事家，政治家，经济家，教育家，银行家，外交家，实业家。1880年出生的他，有着传奇的一生。

      太谷孔氏祖籍山东，有着耀目的血缘：据称是孔夫子的后裔。明朝万历年间，先祖孔宏用到山西做官，留下这一支血脉，从商为生。这倒颇为符合“儒商”的元素，然孔家的晋商之路，走得实在一般。孔祥熙的祖父孔庆鲜经营票号，较为富有；而孔祥熙的父亲孔繁慈曾在票号工作，因染上鸦片，以致家境衰落。
      出生在这样一个没落的晋商家庭，孔祥熙最初走的却是学问道路。他五岁由母亲启蒙，七岁到其父的私塾听课，打下了国学基础。1890年，孔祥熙就读教会办的太谷福音小学，几年后以优良成绩毕业，进入美国公理会开的潞河书院。
      义和团运动之后，孔祥熙作为教会一方的代表，参与太谷县教徒被杀案件的善后。他表现出很强的事务处理和沟通谈判能力，因而被教会推荐赴美留学。
1901年，孔祥熙进入俄亥俄州欧伯林大学，初修理化，后改修社会科学。1905年他考入耶鲁大学研习矿物学，1907年获硕士学位。
      这时的孔祥熙，堪称学贯中西，金光闪闪。清政府好些部门都欲重用他，他一一谢绝，返回太谷办教育。在教会小学基础上，他创办了太谷第一所中学“铭贤学堂”，成为山西农业大学的前身。
孔祥熙办学，中西兼顾，德智体并重，并按美国步兵操典，训练学生。此事传开后，太谷商会请孔祥熙帮助训练商会武装。太谷警局也请他担任顾问。由此，原本具有美国教会背景的孔祥熙，又一跃成为当地商界和警界的红人。
      1911年冬，武昌起义的革命风潮蔓延到山西，官员纷纷逃跑，溃兵遍地打劫。孔祥熙在本地士绅的推举下，自称“太谷义军司令”，把商团武装、警察和学生义勇队组织起来，执枪守城，保卫太谷免遭溃兵劫掠。后来，孔祥熙的这支武装，还曾援助革命军与清军在娘子关作战。
三十出头的孔祥熙，已在山西地方军政界小有名气了。
      二．意气风发新晋商
      然而，孔祥熙毕竟是晋商的后人。从商发财是他骨子里的追求，他也确实具有高人一等的商才。
辛亥革命之后，孔祥熙敏锐地意识到，民间对煤油的需求量非常大，经营大有利润。于是他设立“祥记公司”，向英国亚细亚火油公司交付40万银元的保证金，取得了在山西全省经销亚细亚壳牌火油的总代理权。这是他作为买办商人的第一个大手笔。事实证明，这笔保证金花得不冤。独家经营火油，给孔家带来了丰厚的利润。
      1914年，中年丧偶的孔祥熙，与孙中山秘书宋霭龄结为夫妻。这次婚姻，最终使孔祥熙与孙中山、蒋介石成为连襟。他也热心参与孙中山的革命活动，反对袁世凯称帝。

      从政革命，都不耽误赚钱。第一次世界大战正酣，欧洲各国需要军工原料，孔祥熙就把山西产的铁砂运输出口。他又创办裕华银行，用来融通资金的枢纽。同时，他被山西督军阎锡山聘请为参议，协助内政建设和改革，并向外界和西方广泛宣传。
这几年中，孔祥熙为家乡做过不少好事。例如1919年山西大旱，孔祥熙利用与教会的关系，贷到赈灾款美金 100万，招募灾民在晋南修筑公路，以工代赈。此举既使灾民渡过饥荒，又发展了省内交通和经济，可谓一举两得。
      靠了头脑灵活，行事果断，加上充分利用自己的地位与影响，孔祥熙生意也越做越大，可谓当官发财两不误。
      三．从生意人到官僚
      传统的晋商，官是官，商是商，官商虽有勾结，并无混淆。孔祥熙却进了一步。他对从政与经商同样热衷。作为孙中山的心腹，他在国民党权力中颇为滋润。1925年孙中山病逝时，他是《总理遗嘱》的签字人之一，又是治丧处事务股长。
      1926年，广东革命政府出兵北伐，很快节节制胜。孔祥熙看准时机，南下广州，被任命为国民党中央政治会议广东分会委员和广东省财政厅长。他因此吹嘘说，自己最能把握“做大官”的时机。
随着北伐的顺利进行，革命政府内部各派的斗争也在紧锣密鼓酝酿。目光准确的孔祥熙，把宝押在蒋介石身上，全力辅佐。他把内弟宋子文从汪精卫那边拉到蒋介石这边，又替老蒋奔走各地，拉拢阎锡山和冯玉祥等。他和妻子宋霭龄，还促成了蒋介石与宋美龄的婚事。由此，蒋介石与江浙财团结成了坚固的联盟，老蒋获得财政和外交支援，孔、宋家族也获得了通过国家政权攫取财富的机会。最终成为中国独裁者的蒋介石，投桃报李，对孔祥熙委以重任，使其官运亨通。1928年，孔祥熙任工商部长。1930年任实业部长。他主持制定了工商法规 100余种，还曾到欧洲考察，帮蒋介石购买军火。
      1933年，孔祥熙任财政部长兼中央银行总裁，替老蒋主管财政。当时东北沦陷，而蒋为了围剿共产党，军费极度膨胀。宋子文因此与老蒋分歧而辞职。孔祥熙则唯蒋命是从，积极搜刮赋税。他强化中央“直接税”，确保中央的控制力。他利用国家权力对金融界大力整顿，加强中央银行，对中国银行、交通银行进行“增资改组”，又建立了农民银行。自此，“四大银行”为“四大家族”所控制，成为他们敛财的工具。他又进行币制改革，用法币代替了银元（现大洋）。法币在30年代购买力尚强，从抗战中后期开始加速贬值，到解放战争时期，已经惨不忍睹。
      上述措施，从一定程度上增加了国民党政府的财政收入，避免了暂时性的财政危机。同时，也让四大家族为首的买办官僚资产阶级，得以垄断金融，聚敛财富，加速膨胀的。
太谷孔家，身居官商两重身份，假公营私。宋霭龄靠着孔祥熙主持国家财政的便利，在金融和期货市场投机倒把，兴风作浪，大发横财的同时，也引得舆论纷纷抨击。然而任你口诛笔伐，我自为之，孔家很快成为全国首屈一指的富豪。