甘州的历史到底有多长，是从马家窑文化开始呢?还是从我们的先民在这里生活开始说起？历史学家各有见解。总之，甘州是一个有渊源的城市。
苍老古朴的甘州啊，沉甸甸的让每一个观望你的人都得放慢行进的脚步，屏住呼吸去仰视你。因为你有汉唐的鼎盛、大宋的张扬、西夏的突兀、明清的沉寂。这种过于复杂的经历让人唏嘘不已。读懂你需要耐心、学识加上一颗虔诚的心，一个古典的甘州，就是一部令人费解的史书，每一个章节之间的承转起伏是靠什么链接，艰涩的句子中又渗杂了多少数不清、道不明的玄机，通篇以一个什么样的中心思想出现在我们面前，一切的一切都不是轻而易举所能理解的。
诗人艾青写过一首诗，其中一名“蚕在吐丝的时候，没想到吐出一条丝绸之路。”甘州是与丝绸之路最息息相关的城市之一。丝绸之路的兴盛为它的发展提供了机会，而之前的甘州完全是靠大汉天子的文涛武略的经营，霍去病和卫青以过人的胆识横扫河西，汉武帝以其超人的政治家眼光在河西设郡，甘州便如一颗钉子牢牢的钉在了神州版图之上。这一钉就是二千多年，甘州便不辱使命，自扫清匈奴的袭扰后，以一个坚不可摧的形象站在祁連山下，弱水之滨，它不但捍卫着大汉天子的脸面，同时用热情的双手将波斯商人牵到了长安，又将虔诚的唐玄奘大法师送上了西天取经之路，这不是妄加推理得出的结论，甘州博物馆里依然闪　着光泽的波斯银币就是最好见证。大佛寺里的讲解员津津乐道叙述的西游记壁画故事也证明了这一点，熟读汉史便会知道，甘州绝不是一个可有可无的城市，它的地位和作用正在被今天的人们重新发现和认识，或许不久的将来会有更多的惊喜以各种形式呈现在人们面前。
到今天有许多人还是不明白，不但汉天子对甘州情有独钟，而且西夏时期的帝王将相对甘州同样宠爱有加，他们兴师动众耗费　万两白银在甘州修建了皇家寺院＿＿大佛寺。然而它的都城当时在兴庆府，也就是今天的银川。而到过银川的人会看到，兴庆府里没有一座建筑堪与大佛寺相比。看来是甘州的灵气深深吸引了西夏帝王的目光，他下决心修建了名冠华夏的大佛寺，以求江山万万年，实际上仅仅百年间西夏王朝便灰飞烟灭，土崩瓦解，留在河西的是令人费解的西夏文字，还有900年历史的大佛寺。关于大佛寺的真实用途众说不一，但它是历史留给甘州的一笔巨大财富。
岁月悠悠，朝代更迭，不同的时期，甘州都有不同的地位和作为，有丝绸之路通商的繁华似锦，也就有了丝路花雨的飞扬，隋炎帝召集的万国博览会就有了商品经济的萌芽。边疆吃紧，就有了边塞诗人的引吭高歌。甘州的姿态是随和的，包容的，接纳不同的经济文化，形成自身的个性，最终以建筑物的形式耸立在甘州的大地上，供众人玩赏评品。陕西、山西会馆的大秦之腔仍然在荡气回肠，站直了的木塔，依然昂首挺胸，宏亮的唐钟等待有着悟性的人去撞响，商贾云集的丝路古道车水马龙……
一位饱经风霜的老人就是一座藏书丰厚的图书馆，一座历史名城古典的甘州啊你太厚实了，或许用双肩才能扛得起你上下几千年，置身在你的怀里，連梦都丰富异常。