横山寨靠近右江河边，是宋代著名的水陆交通枢纽，河对面就是直通德保县前往大理的古道——茶马古道。　　茶马古道是我国古代西南通往印度、腼甸的一条重要的贸易线路，流通的商品以茶叶、马匹、盐巴、瓷器为主，被称为我国西南的“丝绸之路”。2002年，这条淹没在历史风尘中的古道被人们重新评价，精明的云南人立刻把它打造成为名闻国内外的探险旅游热线。同年，田东县也开始重新建设一个“中国西南最大的贸易市场”。

　　据专家考证，广西至云南的茶马古道东线的起点就是田东县的古城横山寨，从横山寨经德保、靖西、那坡、云南的富宁、广南、昆明，到达大理，再延伸到缅甸、印度，直至西亚。作为这条古道东端的横山寨，在南宋绍兴年间盛极一时，成为南宋和西南各少数民族政权进行商品交易的主要集市，也是南宋最大的马市。南宋朝廷每年要在横山寨马市购买战马1500匹至3500匹，加上民间的需求，横山寨马市每年马匹的贸易量达40000匹之多。这些马匹大都来自西南的大理、自杞、罗殿、特磨道等番国。

　　横山寨在南宋除了商埠的功能外，还起到了文化转运站的重要作用。据史书记载，大理“每贾人至横山，多市史记、汉书、三国志、资治通鉴、本草、王叔和脉诀、千金方等书。”横山寨市上的书，沿着茶马古道这条文化走廊源源不绝地传播到西南各地，深刻地影响了西南地区的社会生活。由此可见，横山寨不但是壮族古代的经济繁华之地，还是个文化昌盛之都。