“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”正如《桃花源记》中所述，对于真心想要归隐的人来讲，只有远离尘嚣的大自然才称得上世外圣地。陶潜钟情于桃花源，而明僧绍归隐的栖霞山也丝毫不比桃花源逊色。
山东不乏名山大川，明僧绍却舍近求远，迁居于此，让外人不解。如果能在栖霞山走一遭，疑惑便会顿时烟消云散——葱郁幽静的树林，清冽密集的山泉，千姿百态的奇石，栖霞山犹如一幅缓缓舒展开的四季画卷，让你在任何时节都能畅游其中，尽情呼吸、畅怀享受大自然的恩赐。近能怀抱大山，远可把酒临江，如此天地尽在我怀中的气概，岂是朝廷中的高官厚禄所能匹敌?
在草长莺飞的江南暮春时节，沿栖霞寺北的上山路西行，只见杨柳依依的垂天碧绿中，万千桃花绽放出粉白与嫣红的笑脸，簇拥着一条从山野中淙淙流出的小溪，这便是有名的桃花涧。自唐宋以来，这里就是游人踏青赏春的理想之地，尤其在清代著名悲剧《桃花扇》问世之后，桃花涧更广为人知。《桃花扇》取材自真人真事，明代末年秦淮名妓李香君在国破家亡之际，以死抗争权奸的无耻威逼，血溅桃花扇，最后，李香君出家并终老于桃花涧边的葆真庵。这出感人至深的古典名剧为栖霞山增添了不少传奇色彩。如今，桃花涧旁有一座粉墙瓦黛、仿明清风格的桃花扇亭，就建在当年葆真庵的遗址上，仿佛在守候佳人，独诉幽情。
从桃花扇亭旁经过，就能领略叠浪岩的奇观。那是一幅幅波浪翻滚、有形无声的天然画卷，对栖霞山情有独钟的乾隆将它收入御封的“摄山十佳”，并毫不吝惜自己的文墨，多次为它题诗作赋，“舒如匹练铺，急如万马骤”便是叠浪岩的最佳写照。
这么多良辰美景，都只是个铺垫。对于栖霞山来讲，最耀眼最迷人、让她在金陵美景中独领风骚的还要数那漫山的红叶了。这里一年四季都有“红于二月花”的秀色，从清明处暑的嫩红浅红，到霜降前后的朱红姹紫，就连大雪纷飞时也有满枝的红果，真是“似酡似醉佳人色，如火如荼夕阳天”。难怪南京有句老话，“春牛首，秋栖霞”。每到深秋初冬时，栖霞山层林尽染，红枫似火，仿佛萧瑟寒风中翩翩起舞的红衣女子，又似久旱大地上汹涌澎湃的滚滚赤潮。奔放、热情、洒脱、绚烂……好一幅千姿百态、秀色可餐的山水画卷！