冯太后（442年—490年），汉族，长乐信都（今河北省冀州市冀州镇岳良村人）人，公元477年至490年十四年间一系列改革的实际主持者。
冯太后本是官宦之女，因罪充公为奴。452年，被选为北魏文成帝的贵人，456年被立为皇后。465年北魏献文帝即位，尊为皇太后。太后临朝辅政，定策诛杀丞相乙浑，而后归政献文帝。476年献文帝病死，再度临朝称制达十四年。490年去世，享年49岁，谥号文明皇后，或是加上文成帝的谥号“文成”二字，称文成文明皇后。
承明元年(476)冯太后毒死献文帝﹐临朝称制达十四年。她聪明果决﹐猜忌而长于权术﹐以重管﹑重罚驾御群臣﹐为其所用。
北魏在早期，百官原无俸禄﹐靠着对外的不断征战而获得赏赐。但是随着拓跋焘统一北方，和击破柔然之后，北魏的战事逐渐变少。到了，冯太后称制时﹐开始制定俸禄。太和八年定每户增调帛三匹﹑谷二斛九斗﹐充百官俸禄。称为“班禄”。班禄以後﹐贪赃满一匹者处死。规定地方守宰任期按“治绩”好坏为定﹐不拘年限。太和九年采纳给事中李安世建议﹐实行均田制﹐使农民附著於土地﹐劳力得以利用﹐荒田得以垦辟。北魏原来没有户籍制度﹐由宗主管理户口﹐称宗主督护制。因此宗主廕庇人口甚多﹐往往三五十家合为一户。在九品混通制之下﹐赋役负担不匀﹐政府收入也受影响。九年或十年初﹐李冲建议﹐仿古制立党﹑里﹑邻三长﹐用以代替宗主督护的统治(见三长制)。定民户籍﹐按户徵发调役﹐当时反对李冲建议者很多﹐冯太后力排众议﹐认为立三长则廕庇的户口可以检出﹐课调可有常准﹐决定实行。结果不仅北魏本土见效﹐同南朝归於北魏的淮北州郡户口﹐几十年间也比属南朝时大见增长。冯太后主持制定的三长制﹑均田制和新的租调制三者配合实行﹐为孝文帝迁洛以後的繁荣富庶打下了基础。
冯太后（公元四四二——四九○年）是我国古代一位杰出的政治家，四五六年立为皇后。帝死，献文帝以十二岁继位，后为皇太后。次年，承相、太源王乙浑谋反，年仅二十八岁的冯太后“密定大策”杀掉乙浑，遂临朝听政。后来还于献文帝。公元四七一年，献文帝禅位给龄仅五岁的太子宏，是为孝文帝。自己为太山皇。冯太后被尊为太皇太后复临称制。他自此时起至太和十四年（公元四九○年）死，掌大权至二十年之久。《北史》本传说：“后胜聪达，自入宫掖，粗学书计。及登尊极，省决万机。”又说：“自太后临朝听政，孝文（帝）雅性孝谨，不欲参决、事无世细，一禀于太后。”历史上著名的“孝文帝改革”，其前期，实际上是在冯太后的主持下进行的，并取得了最大的成就。

这次改革的主要内容，是实现了均田制、三长制、和新户调制。改革开台于太后八年（公元前四八四年），次年，诏日：“今遣使者，循行洲郡，与牧守均给天下之田，还授以生死为断……”（《魏书》卷七《高祖纪》），并规定了授田的具体办法，此为均田制。第二年，冯太后又接受了李冲的建议，“初立党、里、邻三长，定民户籍。”（同上）是为三长制，“一夫一妻一匹（麻布之乡为一匹），粟二石。”（《食货志》减轻了对人民的剥削。

均田制的实行，、具有很大进步意义。第一、它给中原地区的社会秩序的稳定和经济恢复发展起了重大的作用。北方自战乱以来，广大人民流离失所，转死沟壑，经济遭到严重破坏，大量耕地集中到国家手里。均田制的实行，虽使鲜卑族和汉族世家大地主从中得到了最大的利益，但也使许多无地、少地的农民得到了一块土地，生产资料和生产重新结合起，推动了生产的发展，“当时百姓殷阜，年登谷乐，鳏寘不闻鸡之食，茕独不见牛马衣”。（《洛阳加蓝记》卷四）第二、强化了北魏政权。由于长期战乱，北方人口大量流入私门，依附毫强，成为世家大族的荫庇户。史称“旧无三长，惟立宗主都护，所以民多隐冒，五十、三十家方为一户”。工（《魏书》卷五十三《李冲传》）国家授给农民土地，并减轻租税，同时又造新户籍，强化地方基层政权，利用政府力量检括隐户，这就取得了与毫强大族争夺劳动人手的胜利。结果，国家控的自耕农大增加，税源和赋源有了保障。

冯太后执政期间，努力推行民族融合政策，重用汉人。始临朝时，即“引中书令高允、中书侍郎高闾及贾秀共参大政”。（《通鉴》卷一百三十一宋明帝泰始二年）她所尊礼的游民根，是北魏一带的宗师，他所庞信的李冲是著名的政治家。这些人在促进北魏王朝的政治、经济进步发展方面，起了重大的作用。冯太后两次修改法律，减轻刑罚，使北魏法律更加完善。太和七年（公元四八三年），她下诏禁止鲜卑人同性为婚，改革鲜卑人部落的生活习俗，这可说是其后“孝文帝改革”的先声。

北魏孝文帝由冯太后躬亲抚养大，她很重视对孝文帝的汉文化教育，这对后来孝文帝坚持推改革起到了重大的作用。

冯太后在生活上很俭朴，《北史》本传说她“性俭素，不好华饰，躬御缦缯而巳。宰人上膳，案笃尺，差膳滋味，减于故事十之八”。对于死后丧事，也预作遗命，一切从简。

当然，冯太出并非无短处。同上本传记载：她“多智，猜忍，能行大事，杀戮赏罚，决不俄壑、李冲等人，往往不次超升，赏赐巨万。她与献文帝不和，竟把献文帝毒死，‘又自以过失，惧人议己，小有疑忌，便见诛戮。”但这些问题并不是太后一生的主要方面。其主要方面就在于，由她主持而进行的政治、社会改革，推动了中原地区社会经济的恢复、发展，促进了北方民族的融合。
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