2002年，在霍建起的《暖》里饰演男主角时，郭晓冬也未曾想片子能一举夺得东京电影节的金麒麟奖。他只觉得剧本这么好，想好好演戏。之前在霍建起导演的《蓝色爱情》里，他客串过一个小角色。2004年，郭晓冬接到霍建起的电话，于是有了这部对他来说“像一道光”似的《暖》。 在王海鸰同名小说改编的《大校的女儿》中，他饰演一位从17岁到50岁的军人。当王海鸰接到了制片方没有声音和过多后期处理的小样片，看后的第一感觉.

2012年，播出话剧版《钢的琴》。2012年12月7日，郭晓冬、程莉莎夫妇做客《天天向上》2013年3月31日，中央电视台一套2012中国电视剧年度明星盛典 郭晓冬演唱《为了这一天》。

郭晓冬出生在山东省临沂市莒南县坊前镇大坊前村。上初中二年级时，面对34元学费——对这个家庭来说是一笔巨大开销，他开始真正面临第一次举重若轻的选择，他主动辍了学。后来，他被招工到县印刷厂当上了工人。1992年，他在一本杂志上看到一则北京电影学院举办夏令营的消息，毅然报名参加。夏令营半个月时间，在电影学院正式学习表演，到北影厂参观，他很新奇，1993年，就辞职报考北京电影学院。初试没过，就呆在北京流浪，跑龙套、当群众演员。

1996年，报考并考上电影学院。付出怎样的心血和努力不能量化。毕业后他进了八一电影制片厂，这是八一厂这么多年来唯一点名要人的一次。在这块“宝地”里，比同龄人经历要曲折很多的郭晓冬，头一次开始慢慢体会“稳定”这两个字的含义。