以茶待客是中国传统的美德，自宋代起已十分流行，表示对客人的欢迎和尊重。茶礼的出现源于旧俗，旧时女子受男家聘礼多用于茶，称“下茶”，亦称“茶银”。

湄潭民间婚事以茶为礼以直沿袭至今。民间提亲或媒人撮合，或男家看上女家请媒人，需先由媒人带上礼品女家试探，其礼品叫“问茶”。若女家同意可谈婚事，就由女方到男方家来了解情况，称为“看人”。“看人”后由媒人带上礼品到女方家，其礼品称为“放信茶”，“放信茶”多以白糖代替，同时媒人与女方家商量是否可去“书纸”一事。若女方同意，就由媒人将男方家的布匹、衣服之类的东西带上到女方家，这叫“头道茶”（第一次茶），亦称《头书》。第二道茶所附的是《允书》，即男方非常愿意提此亲事；第三道茶所附的是《庚书》，《庚书》写明男方的男方的生辰八字，同时要求女方将生辰八字填上，这称为“讨庚”，婚姻乃一个人的终身大事，因此一般情况下女方是不会马上填写生辰八字的，还需要提出若干条件。由此就有了后面的“催茶”。“催茶”的主要目的是请女方“发庚”，经数次“催茶”得到女方的生辰八字后，才商量选日子结婚一事。在结婚的天也同样有《头书》、《报书》、《礼书》、《谢书》之类的礼仪。

湄潭民间谈婚论嫁的礼仪过程，称为“三回九转”。在这“三回九转”中所去的“茶礼”，又分“干茶”、“水茶”、“浑茶”、“素茶”。

凡有客人到家中，主家的第一件事是倒上一杯或一碗茶，不管是杯或碗都不能倒满，这就是所说的“酒满敬人，茶满欺人”。逢年过节，走亲串戚总要提上礼品，这礼品就称为“茶”。亲戚来回访，也要带上礼品，称为“还茶”。

年轻人谈媳妇，主要看女方是否能“烧茶煮饭，挑水拿柴”，是乎烧茶为家庭主妇资人待客中义不容辞的责任。上世纪七十年代，我在星联公社教书，一星期天到家住鱼龙山的一个老师家玩。晚上男人们聊天打牌，而这家女主人在一旁的火坑边用一小茶罐为我们炖茶，不知是泥瓦罐的缘故还是高山上水资的关系？在火坑边煨制的茶有一股奇特的扑鼻香味。直到深夜两三点钟，男人们还兴奋地处于只有黔北人才懂的字牌游戏之中，而这家女主人非常疲惫地在火坑旁边打着瞌睡边为我们煨茶。