岘山在湖州市城南1公里，本名显山，以唐朝讳改。山名有多种说法，《释文》“岘者见也，山之首见曰岘，一出定安门(旧湖州城南门)。即见此山，故名。”《西吴里语》说：“山傍郡城若襄阳大岘，故名。”原来湖北襄阳也有一座岘山，因晋代贤臣羊祜常登此山，故名声甚隆。宋代苏轼作《登岘山诗》云：“苕水如汉水，粼粼鸭头青，吴兴胜襄阳，万瓦浮青冥”，意思是吴兴的岘山可与襄阳岘山媲美。

岘山上最为有名的古迹是“洼樽亭”。洼樽在岘山之巅，呈一凹形石樽，长2米，宽约1．5米，旧志载，此樽“可贮酒五斗”。唐开元间(713—741)，太宗曾孙李适之为湖州别驾，常偕友登岘山，贮酒于洼樽中，与客开怀畅饮。天宝初，李适之升任右丞，郡人在李登临处建“洼樽亭”。至今尚保留洼樽亭古碑，洼樽碑高2米，半截—已埋入土中。

唐大历七年(772)，颜真卿任湖州刺史，在任期间曾邀集陆羽、皎然等名士29人登岘山，于洼樽石结宇环饮，极目远眺，诗兴大发，乃与名士联名赋诗。今《全唐诗》中收有颜真卿《登岘山观李左相石樽联句》，每句五言，共29联58句，计290字，成为湖州历史上一次名人文会的盛举。

近代，岘山南麓建有辛亥革命烈士陈英士墓，1986年又在这里辟有革命烈士陵园。