1957年，平凉全区仅有完全中学3所，高中教学班18个，学生857人。改革开放以来，恢复高考制度之后，我市坚持把高中教育作为最大的民生工程，党政领导高度重视，教育部门和学校狠抓实干，全社会鼎力支持，高中教育快速发展。2003年，市委、市政府召开了高中教育“双学双抓”(即农村高中教育改善办学条件、抓高考质量学静宁县成纪中学，城市高中教育改善办学条件、抓高中素质教育学庄浪一中)现场工作会议，提出了加强独立重点高中建设，努力实现现有重点完全中学的高初中分离，满足学生上高中难的问题，全市掀起了建设普通高中的热潮。从2003年到2007年短短4年时间，全市8所重点中学都改办成了独立高中，建成了平凉一中、静宁一中、泾川一中、庄浪一中等4所省级示范性高中。2007年以来，平凉五中、灵台一中整体搬迁、移址重建，新建成庄浪紫荆中学。这些教育重大工程的实施，成为见证教育发展变化的标志性工程。2008年，普通高中招生人数达到2万多人，初中毕业生升入普通高中的比例接近50%。从一组数字可以说明高中教育突飞猛进的发展，2002年，我市所有中学校舍建筑面积加起来才有59.4万平方米，高中在校学生2.4万人，至2008年，全市普通高中达到31所，仅高中校舍建筑面积一项就达到42.5万平方米，高中在校学生5.4万人，比2002年增加了225%。

2009年，高考质量让人振奋，全市二本上线人数达到创纪录的6609人，是2002年的6.4倍。高考本科上线率达到26.8%，重本上线率达到5.9%，进入全省百名榜的学生达到21名。改革开放以来至2008年，全市累计向高等院校输送各类人才8.96万人，每10万人口中，具有大专以上受教育程度的2700人，具有高中受教育程度的9100人，分别比1990年增加1900人和2900人。我市考生柳存定、樊继伟、陈振睿、张晓等一大批在全省乃至全国出名学生的涌现，是我市发展高中教育取得的丰硕成果，为国家培养精英人才作出了应有的贡献。