平舆地处中原地区，又靠近淮河流域。自然是地大物博，物产丰富。文明全国的小磨香油就出自我们地区。但是随着经济的发展，人民生活水平的不断提高，商品种类的日益丰富。各种食用油琳琅满目，香油的霸主地位被冲击。为了推广家乡特产，平舆人不断努力，引进新技术、新工艺，带来了香油新的发展机遇。

平舆县是全国最大的白芝麻生产基地，以盛产白芝麻而闻名全国，全县白芝麻种植面积常年稳定在40万亩左右，种植面积、总产量、年出口量均居全国县级第一位，素有“中原百谷首、平舆芝麻王”之称。平舆县白芝麻被列入国家原产地域白芝麻保护产品，是本县种植业仅次于小麦的第二大优势作物。1980年平舆县白芝麻获国家经贸部授予的“优质产品”称号，1988年平舆县被河南省命名为白芝麻外贸出口基地县，1997年平舆县被国家批准为商品油料基地县、被农业部确定为白芝麻种植最佳适宜区域，1998年平舆县被国家质量技术监督局列为白芝麻标准化种植试点县，2000、2001年连续实施了国家财政支持科技扶贫白芝麻标准化生产项目建设。

20世纪80年代，平舆县就培育出了优质高产的白芝麻品种“豫芝二号”和“豫芝六号”。省农科院从80年代就在平舆县东皇庙乡张庙村开展白芝麻新品种的研究工作，相继培育出了芝麻新品种“豫芝五号”、“豫芝八号”、“豫芝十号”等。由于优良品种和田间技术配套模式得到广泛推广，芝麻产量不断提高。80年代以后，常年种植面积在40万亩左右，平均亩产50公斤左右。受灾年份，芝麻生产有所影响，产量有所下降。
平舆县白芝麻以个大子饱、皮薄肉厚、色泽洁白、口味香醇等独特的优良品质享誉国内外，是平舆县传统的出口商品，年出口量1500万公斤左右，远销日本、韩国及欧美等20多个国家和地区。平舆白芝麻含油率高，生产加工成的小磨香油是食用油中的珍品，平舆小磨香油采用传统工艺，手工磨制，棕色透明，香味持久。富含各种营养元素和维生素E、C及亚油酸等，被西方国家称为“营养女皇”，具有软化血管、降低血压、健发润肤的功效。