据载，

土默特部阿拉坦汗在兴建美岱召后不久，

便决定另建第二

座城寺，

在明朝宫廷的支持下，

万历七年

(

公元

1579

年

)

正式动工兴建。

新建的城寺将城与寺分开，寺在城南的路西，第二年即告落成，城在

又一年以后才告竣工。明廷赐寺名为弘慈寺，即现在的大召寺，城名

为归化城，即呼和浩特市旧城。大召建成，由于召中供奉银制释迦牟

尼像，所以当时也称为银佛寺。万历十四年

(

公元

1586

年

)

，僧格杜棱

汗邀请达赖三世来呼和浩特。达赖三世在土默特部盛大的欢迎仪式

中，自鄂尔多斯进入呼和浩特，主持了弘慈寺银佛的“开光”法会。

从此大召在当时漠南蒙古成为有名的寺院，也是呼和浩特最大的寺

院。大召寺在历史上具有重大影响。明熹宗天启七年

(

公元

1627

年

)

，

史籍记载林丹汗“克归化城、夺银佛寺”

。大召能与城并提，可见它

在漠南影响之大。

清太宗皇太极率领军队追击林丹汗至呼和浩特，

命

令部下在城中纵火，

“只剩银佛寺等庙宇未毁”

，

这也说明了大召很有

声望。

后清太宗皇太极又命土默特都统重修大召，

重修后改弘慈寺为

无量寺，这便是今天大召寺汉名无量寺的起源。

大召寺的宗教文物众多，

其中银佛、

龙雕、

壁画堪称

“大召三绝”

。

清代康熙年间，

主佛殿加供了皇帝万发金牌，

并将殿顶改换成琉璃瓦，

大召遂成

“帝庙”

。

大召是明清时期蒙古地区最早建立的喇嘛教寺庙，

是呼市内最大的黄教寺庙，

也是蒙古少有的不设活佛的寺庙。

因康熙

皇帝曾在此住过几日，

为了表示对皇帝的尊敬，

僧侣们取消了活佛的

转世规定。