打龙船流行于台山广海地区，每年农历五月初五端午节进行活动。传说打龙船的习俗与南宋人经南雄南下的“胡妃之祸”有关。宋宁宗时，胡妃得罪了皇帝，逃出京城临安，跟商人黄贮万回到南雄珠玑巷同居。后来，胡妃暴露了身份，皇帝派人查访，黄贮万害怕，将胡妃遗弃致死。珠玑巷人怕株连被杀，慌忙南逃，其中一些人在南逃途中，托着木刻的龙舟，沿途敲锣卖唱，以求盘缠。这些人南逃到广海，正是五月初五端午节，为了纪念南逃脱险，每年五月初五，仍托龙舟敲锣唱歌，当地称“打龙船”。

龙船的龙头龙尾用木雕成，龙身插上纸扎公仔，先是艄公艄婆两个人物，后来发展到扎成戏曲或故事中的人物，如“桃园结义”、“三英战吕布”等。端午节那天，各龙船队成员，穿着整齐的服装，头戴装饰华丽的草帽，一些人托龙船，其他人手挽铜锣，有节奏地敲响，穿街过巷。入户以后，齐敲锣一遍，间唱一句龙船歌。其歌如绝句，掺以俗语，内容有祝贺的，唱人物的，唱故事的，唱名胜风光的。建国后，龙船歌的内容有了很大的革新，人们用高亢激昂的音调，歌唱当代英雄。龙船也有改变，由大龙船变为小龙船，又演变为一人操作兼演唱的小龙船。

广海“打龙船”兴盛时期，每个村庄都有一支“打龙船”队伍，本地的寺庙（如灵湖寺、华光庙、龙王庙、大王庙、北帝庙、七娘庙、太子庙、妈祖庙、药仙庙等）都有队伍。每逢端午节，广海地区到处敲响龙舟锣，唱起龙船歌，迎神接福，登门祝贺，形成一个包涵着民间艺术的独特的民间岁时节令习俗。

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