1978年南通市年财政收入仅为5.5亿元，1988年超过十亿元（11.1亿元），2003年超过百亿元（117亿元），2008年达到390.2亿元。改革开放30年南通市年度财政收入翻了六番多，与地区生产总值同步呈几何级数增长。[52]
1978年南通市的年财政支出仅为1.6亿元，基本只能维持公职人员的办公及工资等基本支出，难有剩余财力考虑社会和公共事业的发展。改革开放后，政府财政拮据的状况有了根本性扭转，年度财政支出持续出现高增长。 1993年全市财政支出首次超过10亿元（10.86亿元），2004年超过百亿元（101.46亿元），2008年南通市财政支出高达292.53亿元。改革开放30年南通市年度财政支出翻了七番多。[52]
2012年，南通财政总收入1055.9亿元，其中各项税收567.8亿元。地方公共财政预算收入419.7亿元，其中，营业税增长56.5%，增值税下降0.1%。全年财政总支出937.6亿元。[60]
2013年，财政总收入1216.7亿元，比2012年增长15.2%，其中，各项税收653.7亿元。地方公共财政预算收入485.9亿元，其中，营业税增长12.6%，增值税增长8.3%。全年财政总支出1060.7亿元，其中，地方公共财政预算支出576.4亿元。[56] 2013年，南通市地方公共财政预算收入完成485.88亿元，增长15.8%，税收占比82.3%。财政收入的总量、增幅、税占比在江苏省分别处于第4、第5、第4位。