魁星是汉族神话传说中主宰文章兴衰的神，在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位。中国很多地方都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑着魁星造像。魁星面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，整个仿佛是鬼的造型。这魁星右手握一管大毛笔，称朱笔，意为用笔点定中试人的姓名，左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼（一种大龟）的头部，意为“独占鳌头”，左脚摆出扬起后踢的样子以求在造形上呼应“魁”字右下的一笔大弯勾，脚上是北斗七星，见图如见字。 古时候，各地都有魁星楼，读书人在魁星楼拜魁星，祈求在科举中榜上有名。魁星楼具有浓厚的汉族民族风格和地方文化特色，是灿烂的汉文化遗产的一部分。

清涧魁星楼：清涧县城南郊石台寺村西，有一座高大雄伟的明代古建筑，它就是被清涧县人民政府第一批列为重点文物保护单位的魁星楼。石台寺原为北宋名僧王嵩寓所，相传明万历三十六年（1608），村民为降镇园则坪一带千年鱼精兴风作浪而增建观音阁，清代筑第三层——魁星庙，故称魁星楼。楼为正方形，座南向北，占地约65平方米，砖、木、石结构，塔式形状，每层四壁各有一个门洞，上有明崇祯年间阁臣惠世扬和无名氏题联，是清涧县目前保存最为完好的一处古建楼休闲广场以魁星楼主建筑命名，位于滨河路东南侧石台寺村，地处滨河路与清涧大桥交汇处，与210国道隔河相望，属清涧城南人口密集地带。魁星楼被誉为清涧“十景”之一。据清涧县文化馆工作人员介绍，魁星楼的神主，据传说是北斗七星首座的魁星。魁星既为斗首，就有了第一的称呼，陕北人划拳中喊的“五经魁首”，说的就是最高的，是第一的意思。位居榜首，魁星也就有了主管天下考场的说法。于是，秀才中的第一，举人中的第一，进士中的第一亦即状元，就都由这魁星负责选拔了。

旧时有“魁星点卯”的说法，卯为早晨，即起床时的５点至７点钟。魁星要在早上选拔人才，显示魁星的用心是公正的。所选的是那些一起床就用功读书的少年学子。传说中魁星是用红色的朱砂笔来点，红笔点“红人”，达到了锦上添花的效果。在陕北各县，魁星楼少见，连魁星阁也少有。有人据此认为，在历来贫穷落后的陕北，并不重视文才。而清涧人钟情于魁星，并在县城建了一座魁星楼，足见清涧人对教育的重视。据有关专家考证，这和清涧历史上多出文人不无关系。封建时代，清涧出了不少读书人。