关于壮族“五色香糯米饭”传说故事，也各有版本，精彩纷呈。
版本一：据传战国时期，介之推随晋文公逃难，饥饿中，介之推割股肉煮给晋文公吃才不至于饿死。后来晋文公复国，赐封臣属，介之推没有得到封赏，遂和母亲避居山林。晋文公不忘割股救命之恩，派人寻找，介之推避而不出。晋文公派军队围山搜寻，为逼介之推出山，军队放火烧山林，介之推却与年迈母亲抱枫树而死。为纪念介之推，三月唱山歌颂扬，用枫叶汁浸泡糯米，做成黑色糯米饭供奉，九月枫叶红满山再度纪念。
版本二：传说有位才智超群的壮人，名叫韦特桂，他在土皇帝手下为臣。一年大旱，他为解除百姓疾苦，奏邀土皇帝亲往壮乡视察，用计使皇帝免去皇粮。土皇帝后来发觉上了当，把特桂视为眼中钉，下令捉拿他归案。壮乡百姓闻知，连夜送特桂上山躲藏。皇帝派来的官兵捉拿不着，就放火烧山，那天正好是农历三月初三。官兵走后，乡亲们在一棵大枫树洞里找到特桂尸体，他们含泪把他葬在枫树旁。以后的每年三月三，壮人就用枫叶等植物颜汁把糯米染成红、黄、紫、黑等色，蒸熟后拿到山上祭祀特桂。
版本三：传说有个壮族青年叫特侬，父亲早逝，与瘫痪的母亲相依为命。特侬非常孝顺，怕母亲一人在家烦闷，就背着母亲上山砍柴。每一次，他都带着一大包母亲最爱吃的糯米饭放在她身边，让母亲饿了随时可以吃。特侬母子的举动被山上的一只猴子看到了，猴子趁特侬到山上砍柴，悄悄溜到母亲身边，抢走了糯米饭。母亲无法动弹，只能眼睁睁看着猴子抢走糯米饭。一连几天，天天如此，特侬无奈地扯着身边的枫叶，却想不出什么办法来。意外地，他发现自己掐枫叶的手黑漆漆的，原来是被黑色的枫叶汁染脏了。特侬灵机一动，把枫叶割回家，放到石臼中舂成泥状，用水浸泡一天一夜，得出黑色的液汁，再将糯米饭放到黑液汁中浸泡一晚，第二天早上，将黑色的糯米捞起蒸煮，顿时一股清香弥漫全屋。母亲问：“特侬，什么东西这么香啊？”特侬说：“这是黑色糯米饭！”这一天是农历三月初三。此后，特侬带着母亲上山砍柴，他用芭蕉叶包着黑色糯米饭，故意露出一点黑乎乎的颜色。猴子以为是毒药，不敢再碰。特侬吃了黑色糯饭，口不干不燥，还觉得浑身是劲，打的柴更多了。从此，特侬和母亲上山砍柴都带着黑色糯饭。后来，壮家人都学特侬，家家户户做黑色糯米饭。再后来，聪明的壮家人又学会了用黄栀子、红蓝草等做成黄色、红色、紫色糯米饭，最后演变成如今的五色糯米饭。
当然，还有第四个版本，说是为了纪念忠于爱情、不屈服恶势力压迫殉情的一对壮族青年，人们蒸五色香糯米饭供奉。有《民俗编》里所说为证：宋代年间，每逢农历三月初一至初十，壮人把“五色香糯米饭”作为青年男女定情后的精制节日食品，在对山歌中寻到意中人后互相交换品尝，以表良缘共定之佳品。壮族山歌里也有所唱：“哥妹同吃五色饭，永结良缘共欢畅。”
这些版本的故事毕竟都是传说，只是表达了壮族先民们的美德，寄托着他们美好的向往和愿望。但传说中用天然植物染成的五色糯米饭，却不只是说说而已，而是世代相传，吃到了今天，其美观美味，而且有一定的药用价值，却是事实。据营养专家和医药专家考证：红蓝草有生血作用，清代《侣山堂类辩》中说：“红花色赤多汁，生血行血之品”；五色糯米饭有清热凉血等作用，李时珍在《本草纲目》里说：枫叶“止泄益睡，强筋益气力，久服轻身长年”，总之，五色糯米饭，人食之，能“坚筋骨、益肠胃、能行、补髓”。