１９７１年，孟庆杰出生在泌阳县羊册镇一个普通农民家庭，生活的贫困使他儿时的求学之路充满艰辛。初中毕业后他考上了一所师范学校，既是为了节省费用，更是为了将来贫困家庭的孩子求学之路不再艰辛。
３年中师生活很快结束了，他被分配到镇里一所小学当老师。农村孩子对知识的渴求和家庭困境所形成的反差，让他思考着一个沉重的话题：怎样才能做到再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。
１９９５年，刚刚参加工作不到４个年头的孟庆杰毅然辞去公办教师的岗位，与别人合办了一所只有两个初中班的学校，开始了他在民办教育领域的创业生涯，在艰难的拼搏中实现自己的抱负。那年他才２４岁，一个充满激情的开拓者，一个几乎没有经济能力的穷小子。
两年后，孟庆杰筹资１万多元，在县粮食学校租了几间教室，单枪匹马挂起了光亚学校的招牌。最初的两个班４０多名学生，承载着他的希望和理想。没有老师，他和爱人身兼数职，全天候地站在三尺讲台上；没有器材，他因陋就简自己加工，满足了教学需求……谈到这一时期的创业艰难，孟庆杰半晌不语，感慨万千。
辛苦的付出，勤奋的耕耘，给了孟庆杰丰厚的回报。又是一个５年，他的光亚学校已经发展到１６个班８００多名在校学生。优异的教学质量、严谨的治学态度、科学的管理手段，让这所体现着“有教无类”古代民生思想的学校得到社会的认可。２００２年，光亚学校被省教育厅授予“优秀民办学校”称号。就在这一年，孟庆杰也由于从事民办教育成绩突出，在全国“世纪之星”评选活动中被授予“优秀管理人才”称号。也就在这一年，孟庆杰的民办教育创业生涯出现了一个历史性的转折。