王羲之（303年—361年，一作321年—379年），字逸少，汉族，东晋时期著名书法家，有“书圣”之称。祖籍琅琊（今属山东临沂），后迁会稽山阴（今浙江绍兴），晚年隐居剡县金庭。历任秘书郞、宁远将军、江州刺史，后为会稽内史，领右将军。其书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。在书法史上，他与其子王献之合称为“二王”。
王羲之七歲時跟書法家衛鑠學習書法，庾翼在荆州见時人竞习王羲之书体，不以为然说：“小儿辈乃贱家鸡，爱野鹜，皆学(王)逸少书，须吾还，当比之。
相传王羲之住处附近有一小池，王羲之练完书法均在此洗笔，每日習字，久之，池水為之变黑，竟能直接蘸取充墨之用。當年王羲之在溫州擔任永嘉郡守之際，曾在今溫州墨池坊揮灑文墨，故於溫州舊鹿城區市政府前有一墨池。
王羲之在南渡後，好山水与交友，“时人目王右军，飘如游云，矫若惊龙”，永和九年（353年）三月三日，與孫綽、許詢、謝尚、支遁等宴集於山陰之蘭亭。《蘭亭集序》寫成後两年，因不受朝廷重用，即“称病去郡”。终老嵊县金庭。许询得知王氏隐居金庭，特从萧山趕來与之为邻。卒葬于孝嘉乡济度寺。
王羲之的书法实践，变当时流行的章草、八分为今草、行书、楷书，是书体转换时期平地而起的高峰。其書法尺牘散見於唐臨諸法帖、十七帖、日本的喪亂、孔侍中等名品。其子王獻之亦為書法家。羲之曾指導陳郡謝氏的謝安，謝安書法亦成一格。