嗜典籍，建藏书楼九楹，积书充栋，名“乐善堂”，又有“明善堂”、“安乐堂”。在钱谦益“绛云楼”未被火之前，当时宋、元之本，大半为毛晋、钱曾所购得；而这两家书籍散出后，半数由徐乾学、季振宜所得；徐、季二家书散出，经何焯介绍，全归于弘晓所收。乾隆三十七年（1772）四库馆开，各地藏书家均奉诣进呈，唯他的“怡府”藏书未进呈，其中世所罕见者甚多，藏书长达百余年。到同治末年，藏书始散落于民间。山东杨绍和、京师翁同龢、吴县潘祖荫、杭州朱学勤等人都收藏有他的书籍，大部分为精本。编有《怡府书目》1册，收书4 500种，不分卷亦不分类别，只记书名、册数，间及记载版刻。善本和普通本并列。藏书钤有“怡府世宝”，“安乐堂藏书”、“明善堂览书画印记”、“御题明善堂印”、“忠孝为藩”、“怡亲王宝”、“纶音好书犹见性情醇”、“天语尽职从知忠”、“似太古斋珍藏金石书画印”等印章10多枚。著有《明善堂集》。

弘晓（1722－1778），号冰玉主人，又号冰玉道人，怡贤亲王允祥第七子，生于康熙六十一年（1722），自幼聪明好学，能文，能诗，善书，尤喜通俗小说，著有《明善堂诗集》、《八旗艺文编目》等。雍正八年（1730）十二月承袭怡亲王爵位，为第二代怡亲王，乾隆四年（1739）十一月，管理藩院事务。五年九月，任正白旗汉军都统。七年三月和八年八月，依次解职。乾隆四十三年四月薨逝，享年五十七岁，谥曰僖。