平海古城是广东省东江地区最具地方文化特色的区域，这里的人民创造了丰富纷繁的传统民间艺术。元宵的“闹花灯”、三月三的“摆戏台”、端阳节的“赛龙舟”、中秋节的“拜月会”，还有闻名大江南北的平海渔歌……似一颗颗闪亮的星光点缀着古城璀灿的夜空。

为继承和弘扬古城的优秀民族民间文化艺术，1984年以来平海镇已举办了五届古城民间文化艺术节。古城民间文化艺术
节已成为远近闻名的文化盛事。
鲤鱼舞、凤舞这两种民间舞蹈颇具特色，是闹元宵的一个重头戏。

鲤鱼舞表演细腻、逼真，变幻莫测，表演者手擎精制的鲤鱼翩翩起舞，栩栩如生，传导出民间舞蹈的神韵。凤舞把民间舞蹈与地方戏曲融为一体，五凤神态各异，表演有刚有柔，或活泼调皮，或温顺轻柔，惟妙惟肖，形成了独特的艺术风格。
在平海还流行一种优美、抒情的民间乐曲，它就是享负盛名的“平海渔歌”。它的曲调达40多种，已被收入《中国曲艺辞典》。平海渔歌是沿海渔民生产生活的产物，是昔日渔民用于咏叹及思想交流的重要手段，曲调或高亢豪放，或柔婉低沉，节奏自由多变。
古城人对戏剧欣赏的兴趣十分广泛，粤剧、正字、白字、西秦、汉剧、潮剧，及至京剧、花朝都喜欢看。当你在古城穿街过巷时，常有一阵阵豪情激越或悲戚缠绵的正字、白字戏曲音乐飘然而至。为了看戏，古城人不惜慷慨解囊，方圆不到四平方公里城内，除了政府兴建的一座影剧院外，由当地群众捐资兴建的剧场就有四个，且建得高大堂皇。每逢春节、中秋、庙会，定请戏班唱个通宵达旦。
扮景和艺术造型是平海传统艺术中惹人注目的项目。有戏剧场面、历史人物故事、神话传说和杂耍戏法角色。如“八仙过海”、“武松打虎”、“唐僧取经”、“李广出征”、“水淹金山”“楼台相会”、“昭君出塞”、“方世玉打擂台”，以及“仙女散花”、“芙蓉出水”、“春花秋月”、“五羊开泰”、“竹马欢歌”等，品类繁多，令人叹为观止。
赛龙夺锦是端午节举行的盛大文化活动，每年举行一次。端午节前后，各街各村派出“龙舟”到海湾参加比赛。其时，战鼓擂动，锦旗飘飘，呐喊阵阵，龙舟如苍龙出海、乘风破浪、你追我赶、通往直前，充分体现了古城人团结、进取的精神。