仡佬族的形成，经历了濮人、僚人、仡佬族三个历史阶段。在商周时期被称为濮，秦汉时期被称为夷僚、夷濮，或“僚”、“濮”并称；魏晋至隋称为僚，唐时称葛僚，宋以后相继有葛僚、仡僚、葛僚、佶佬、仡佬等称谓；中华人民共和国成立后，1953年经贵州各地族众协商，报国务院同意，统称仡佬族。

道真是历代“濮”、“僚”、“南平僚”、“高州蛮”活动地区，仡佬族是居住境内最早的土著民族。《太平寰宇》说：西高州夜郎郡为“古山僚夜郎国之地”。仡佬族主要族众郑、骆、韩等姓的先祖曾在土司制度时世袭土官数百年。清《遵义府志·土官》载：郑昌孙宋末为珍州总制，子孙世袭总制、蛮夷总管、长官司长官、土同知等土官400余年，至康熙十四（1675）年止。又载：宋徽宗大观元年，涪州夷地置珍州，骆世华授奉训大夫内殿崇班使，子孙世袭长官司正长官、副长官、土州判等土官500余年，至明崇祯十七（1644）年止。韩姓族谱载，其先祖韩应之子于元初改食珍州，为巡检司巡检，至明初革除。境内恢复为仡佬族的姓氏多数被称为古老户，是世居土著民族。

1982～1984年识别少数民族期间，恢复63个姓氏为仡佬族。申报仡佬族的人口为66986人。1987年成立自治县时为82331人，1990年全国第四次人口普查为104106人，2000年全国第五次人口普查为154600人，2007年末为170442人。主要集中分布在东部、西部和南部海拔1000米以下的丘陵、河谷和平坝地区。

仡佬族居住木屋或土木屋居多，多以青瓦、茅草或杉皮盖顶。屋高取“八”，以中柱计算，取一丈六顶（尺）八、一丈七顶八，依次类推。两间以上相连必设“堂屋”，安“香火”供奉祖宗神位。堂屋无天楼地板，寓祖宗通天达地之意。堂屋两侧称“小二间”，多一楼一底。底层隔为前后二室，前室为厨房，后室为地楼卧室，俗称“房圈”。富户建三合院或四合院，常依山而建，左右厢房为“吊脚楼”，楼下作畜圈，楼上设栏杆走廊，供人居或堆放杂物。上坝土家族乡新中村一仡佬族大户在清末建造的四合院，除两侧厢房为吊脚楼外，并建两层栏杆走廊，在正房“小二间”内单建小天井，阳光、雨水可直入屋内，结构复杂，造型为县内仅见。现代仡佬人多修砖房，2～4层不等，木屋渐少。

饮食旧时常自制咂酒，以玉米、高梁、小麦为原料，经煮熟发酵后密封装缸。装缸时，预置打空的小竹竿两根，其中一根竖置，供吸酒时排气，另一要用火燎弯作吸管，用时含管吸饮。今普遍饮油茶，多以手工绿茶为原料，经煎、煮、熬等工序制成茶汤，以泡巴、酥食等佐食。三桥等地喜庆设宴，一餐分三次吃完，称“三幺台”。第一台为茶席，以素食羔点佐油茶，食毕撤走碗盘，只留筷子；次为酒席，或烧酒或醪糟，以冷盆荤菜佐酒，食毕撤走杯盘，只留筷子；最后为正席吃饭，菜肴有大鱼大肉，蒸炒煲汤。

仡佬族为当地开荒辟草的主人， 人死后可自由选择墓地，主家不得阻拦，出殡时不丢买路钱，墓从古代六块石板古墓演变为今“明堂生基”。旧时闺女出阁必哭嫁，内容为感谢父母养育之恩，歌颂兄长亲朋事业成功，怨骂媒人等，因被哭对象不同而异，被哭者面赠小礼，若被哭者是姐妹好友，则予陪哭。迎亲时新郎不前往女家。

仡佬族旧有聚族吃新之俗，新谷黄熟时，共同采收新谷煮饭，先祭祖，后合食。仡佬族崇拜祖先并顶敬地盘业主；崇拜竹，生子多上竹王钱。遇不祥时常许愿，许大愿多以“冲傩”、“打保福”还愿。禁忌中，尤其忌讳冷丧入宅、抬丧过他人屋檐，产妇忌跨大门槛，勿进他人屋内。

在农事中，旧时有“薅打闹草”之俗，农家聚众锄草，以一人执鼓，一人提锣，来往行走于众锄草人前方，一边敲打锣鼓，一边唱山歌，以此抗疲劳促工效。传说一人锄头脱落，民敢停下，悄悄捡起锄板别在腰间，拿着锄把在玉米叶、豆叶掩下晃动，装着薅的样子，跟着大家前走，成为笑话。