金华市域春秋时属越国。秦、汉为乌伤县，属会稽郡。三国吴宝鼎元年(266)置郡名东阳，以郡在瀫水（即衢江）之东、长山之阳得名。金华设立郡府建置自此始。“金华”这一名字由来相传于金星婺女争华之地。
金华市域春秋时属越国。秦、汉为乌伤县，属会稽郡。三国吴宝鼎元年(266)置郡名东阳，以郡在瀫水（即衢江）之东、长山之阳得名。金华设立郡府建置自此始。东阳郡属扬州，领长山（今婺城区、金东区、兰溪市）、乌伤（今义乌）、永康、吴宁（今东阳）、丰安（今浦江）、太末（今龙游）、新安（今柯城、衢县）、定阳（今常山）、平昌（今遂昌）9县，治设长山。南朝梁绍泰二年（556）置缙州，陈天嘉三年(562)撤州，东阳郡改名金华郡，郡名金华自此始。隋开皇十三年（593）改置婺州。大业三年（607）复置东阳郡。唐武德四年（621）改东阳郡置婺州，并于信安（新安）县分置衢州。唐天宝元年（742）改婺州为东阳郡，乾元元年(758)复为婺州，一直沿续到宋元。元至元十三年（1276）改为婺州路，至正十八年（1358）朱元璋攻取婺州路，改名宁越府，至正二十年改为金华府。明成化八年（1472年）析遂昌、金华、兰溪、龙游县部分地置汤溪县。金华府领金华、兰溪、东阳、义乌、永康、武义、浦江、汤溪８县，故有"八婺"之称。