生坎坷，所写诗词，高古沉重，寄托身世，感人至深。他长于议论，文丽思深，兼有诗、词、文赋和书法多方面的艺术才能，尤以婉约之词驰名于世，著有《淮海集》40卷、《淮海词》(又名《淮海居士长短句》)、《劝善录》、《逆旅集》等，为宋“苏门四学士”、“苏门六君子”之一。元丰元年(1078年)，秦赴京应试，路过徐州拜访苏轼，秦观作《黄楼赋》，苏轼以为秦观有屈宋之才。元丰七年(1084年)，苏轼过扬州，亲自看望秦观，正巧孙觉、王巩亦在高邮，乃相约游东岳庙，载酒论文，吟诗作赋，一时传为佳话。秦观生前行踪所至之处，多有遗迹。如浙江杭州的秦少游祠，丽水的秦少游塑像、淮海先生祠、莺花亭；青田的秦学士祠；湖南郴州三绝碑；广西横县的海棠亭、醉乡亭、淮海堂、淮海书院等。秦观墓在无锡惠山之北粲山上，墓碑上书“秦龙图墓”几个大字。高邮有秦家村、秦家大院以及省级文物保护单位古文游台。